Zázrak za 12 miliónov. Skafandre zmenili astronautov Artemis II na malú „vesmírnu loď“, ukrývajú kľúč k prežitiu
Oranžové skafandre, ktoré mali astronauti misie Artemis II na sebe počas najrizikovejších fáz letu, neboli len vizuálnym symbolom návratu ľudí k Mesiacu. V skutočnosti predstavujú jeden z kľúčových bezpečnostných prvkov celej misie a hotový technologický zázrak – akýsi „záchranný čln“, ktorý môže posádku udržať pri živote aj v prípade vážnej havárie kozmickej lode. To vysvetľuje aj ich doslova astronomickú cenovku zhruba 12 miliónov dolárov za kus.
Ako informovala americká stanica CBS News, tzv. Orion Crew Survival System (OCSS) bol navrhnutý tak, aby astronautov ochránil aj v „najhoršom možnom scenári“. Ide napríklad o situáciu, ak by kabína stratila tlak počas letu k Mesiacu. V takom prípade sa posádka nemôže jednoducho otočiť a vrátiť späť na Zem.
„Ak sa to stane, nemôžete sa len otočiť a ísť domov. Musíte pokračovať k Mesiacu, obletieť ho a až potom sa vrátiť,“ vysvetlil pre CBS technológ Shane Jacobs zo spoločnosti David Clark Company, ktorá skafandre vyvíjala.
Osobná „vesmírna loď“ pre každého astronauta
Magazín Fast Company tieto obleky opisuje ako akési miniatúrne vesmírne lode. Každý skafander dokáže samostatne zabezpečiť prívod kyslíka, odstraňovanie oxidu uhličitého aj reguláciu teploty. Astronaut tak v ňom môže prežiť až šesť dní, teda čas potrebný na návrat z obežnej dráhy Mesiaca späť na Zem.
„Stávajú sa vašou vlastnou vesmírnou loďou veľkosti človeka,“ uviedol pre CBS jeden z inžinierov NASA. Skafander pritom umožňuje aj príjem potravy či liekov bez toho, aby sa narušil jeho tlakový systém.
Dôležitou súčasťou je aj ochrana pred požiarom či dymom v kabíne, ako aj systém na nakladanie s odpadom. Každý oblek je navyše vyrobený na mieru konkrétnemu astronautovi a doplnený o špeciálne tvarované sedadlá na štart a návrat.
Aj keď skafandre predstavujú poslednú líniu obrany, majú zásadné obmedzenie. Ich plná funkčnosť je závislá od život podporujúcich systémov kozmickej lode Orion. Ak by tieto systémy úplne zlyhali, samotný skafander posádku nezachráni.
NASA preto navrhla loď s viacerými záložnými systémami – od duplicitných čerpadiel až po viacnásobné riadiace počítače, ktoré sa dokážu navzájom zastúpiť. V krajnom prípade majú astronauti k dispozícii aj núdzovú kyslíkovú fľašu, ktorá im poskytne krátky čas na posledné manévre.
Prečo sú oranžové?
Výrazná oranžová farba skafandrov nie je náhodná. Ako pripomína denník The New York Times, ide o tzv. „International Orange“, teda medzinárodnú oranžovú, odtieň používaný v letectve a námorníctve pre jeho vysokú viditeľnosť.
Farba má praktický význam najmä po pristátí v oceáne, keď uľahčuje záchranným tímom lokalizáciu astronautov. Tento princíp NASA využíva už od čias programu Space Shuttle, no nové skafandre kombinujú bezpečnostnú funkciu s modernejším, ergonomickým dizajnom.
Pri návrhu skafandrov sa konštruktéri poučili aj z historických misií. Ako pripomína Fast Company, počas dramatického letu Apolla 13 astronauti prežili len vďaka tomu, že využili mesačný pristávací modul ako núdzové priestor na prežitie. Misia Artemis II však takúto možnosť nemala, a práve preto vznikla myšlienka preniesť podobnú ochrannú funkciu priamo do skafandra astronauta.
OCSS tak nie je určený na bežnú prevádzku, ale ako poistka pre extrémne situácie. Jacobs ho prirovnal k bezpečnostnému pásu v aute: „Ak všetko dopadne dobre, nepotrebujete ho. Ale ste radi, že ho máte, keď sa niečo pokazí.“
Pozrite si aj zábery pristátia misie Artemis II v Tichom oceáne:
Sledujte ta3 na Google news
po kliknuti zvoľte "Sledovať"