Titan mal vážne nedostatky ešte pred ponorom. Tragédia sa nemusela stať, hovorí bývalý expert OceanGate

V júni 2023 sa počas ponoru k vraku Titaniku stratila ponorka Titan. Lochridge dúfal, že päť ľudí na palube, vrátane jeho bývalého šéfa, sa ešte môže zachrániť.

„Vždy som dúfal, že sa to nestane. Ale vedel som, že ak budú pokračovať týmto smerom s takým chybným vybavením, raz k nehode dôjde,“ povedal pre BBC.

Lochridge bol bývalým riaditeľom námorných operácií spoločnosti OceanGate. Prepustili ho v roku 2018 po tom, čo poukázal na závažné nedostatky ohľadom bezpečnosti.

O päť rokov neskôr ponorka implodovala a zabila všetkých na palube, vrátane generálneho riaditeľa Stocktona Rusha.

Zlyhanie počas vývoja

Lochridge nastúpil do OceanGate s víziou ponúkať platené ponory k Titanicu. Mal 25 rokov skúseností s námornými operáciami, vrátane pilotovania ponoriek a vedenia záchranných akcií.

Čítajte viac

Titan nemal nikdy zostúpiť do takej hĺbky. Piati ľudia cestou k Titanicu zomreli pre zbytočné chyby

Na vývoji Titanu sa podieľal od začiatku. Spočiatku sa spolupracovalo s Univerzitou vo Washingtone, kde vyvíjali karbónovú tlakovú komoru.

V roku 2016 OceanGate s univerzitou prerušil spoluprácu a vývoj začal realizovať interne. Podľa Lochridgea inžinieri firmy nemali skúsenosti s tlakom v hĺbke 3 800 metrov.

Už keď začali prichádzať potrebné diely na Titan, začali sa objavovať vážne chyby. „Keď dorazil karbónový trup, bol to absolútny chaos,“ povedal.

Hneď zistil zlé opracovanie titánových častí, nesprávny rozmer pozorovacieho okna, ako aj odlupovanie vrstiev materiálu.

Najväčšou hrozbou však bolo, že ponorka nemala prejsť nezávislou certifikáciou bezpečnosti.

Konflikt s vedením

V januári 2018 Lochridge znova upozornil na problémy. Rush ho požiadal o inšpekciu. Plánované testovacie ponory na Bahamách mali čoskoro začať, no Lochridge žiadal o ich odklad.

Čítajte viac

OceanGate ponúkala plavby k Titanicu aj po tragédii. Promuje experta, ktorý zomrel na Titane

Spísal podrobnú správu a rozposlal ju vedeniu. Nasledovalo dvojhodinové stretnutie, kde sa so Stocktonom Rushom dostal do konfliktu.

„Nemám túžbu zomrieť. Mám krásnu vnučku. Viem, aké sú riziká, ale myslím si, že toto je jedna z najbezpečnejších vecí, ktoré urobím,“ povedal Rush. Hneď po tomto stretnutí bol Lochridge prepustený.

Nedostatočná činnosť úradov

Lochridge kontaktoval americký úrad pre bezpečnosť práce (OSHA), ktorý ho zaradil pod ochranu whistleblowera (pozn. red. - oznamovateľ nekalej činnosti).

V roku 2018 úrady informovali aj pobrežnú stráž (USCG). OceanGate ho však čoskoro požiadal, aby sťažnosť stiahol, a žiadal od neho 10 000 dolárov za právne náklady.

Keď odmietol, firma ho aj s manželkou zažalovala. Lochridge následne spoločnosť žaloval za neoprávnené prepustenie.

Čítajte viac

Expert opakovane varoval riaditeľa spoločnosti OceanGate, že ohrozuje zdravie klientov. Ten to odmietal