Zomrel Mr. Hockey, jeden z najlepších hokejistov histórie
Muž, ktorý si svojimi výkonmi vyslúžil prezývku "Mr. Hockey", jeden z najlepších hokejistov všetkých čias, Gordie Howe, zomrel.
Vážne zdravotné problémy
Gordie Howe skonal vo veku 88 rokov v Tolede v štáte Ohio po dlhej chorobe. Jeho zdravotný stav sa v uplynulých rokoch postupne zhoršoval. Howe hral v NHL za Detroit a Hartford, štyrikrát získal Stanleyho pohár a šesťkrát ovládol kanadské bodovanie zámorskej profiligy.
Kanadský útočník odohral za Detroit Red Wings neuveriteľných 1687 duelov základnej časti NHL, v play-off nazbieral 154 štartov. O pár rokov neskôr sa na jednu sezónu dohodol s Hartfordom a pridal ďalších 80 zápasov v dlhodobej časti a 3 stretnutia vo vyraďovačke.
V profilige odohral 1767 duelov s bilanciou 801 gólov a 1049 asistencií. V počte strelených gólov je doteraz lepší iba Wayne Gretzky a v produktivite Gretzky s Markom Messierom a Jaromírom Jágrom. V profilige absolvoval Howe neuveriteľných 26 sezón a kariéru v NHL ukončil vo veku 52 rokov. O sedemnásť rokov neskôr dokonca nastúpil v súboji tímu IHL Detroit Vipers na jedno striedanie ako 69-ročný.
It's a sad day. R I P, Gordie Howe https://t.co/KowsRFMKby #9 #MrHockey #neverforgotten
— Eliteprospects (@eliteprospects) June 10, 2016
Na jeho konte sú štyri Stanleyho poháre s Detroitom (1950, 1952, 1954, 1955), šesťkrát vyhral Hartovu trofej pre najužitočnejšieho hráča zámorskej NHL (1952, 1953, 1957, 1958, 1960, 1963) aj Art Ross Trophy udeľovanú najproduktívnejšiemu hokejistovi sezóny (1951, 1952, 1953, 1954, 1957, 1963).
Neuveriteľných 32 rokov
Slávna deviatka nemala vo svojej dobe v severoamerickej NHL konkurenciu. Body i góly zbieral ako na bežiacom páse, v osobných súbojoch nikomu nič nedaroval. Dvanásťkrát sa predstavil v prestížnom Zápase hviezd NHL, na profesionálnej úrovni hral hokej neuveriteľných 32 rokov. "Nie je nič vzrušujúcejšie, ako keď rozhodca pustí puk medzi hokejky dvoch hráčov," opísal Howe už v pokročilom veku, prečo sa mu stále nechce odísť z ľadu.
Už v pätnástich rokoch absolvoval tréningový kemp klubu New York Rangers, ale povedali mu len to, že nikdy z neho nebude dobrý hokejista. O dva roky neskôr v Detroite už mali na mladého hokejistu iný názor.
V roku 1946 podpísal s Red Wings prvý kontrakt, údajne na 250 dolárov. Na jeho konto vtedy začali pribúdať štarty, góly aj asistencie. Prvýkrát sa zo Stanleyho pohára tešil v roku 1950. Prekonal mnoho rekordov slávneho Maurica Richarda. Gordie Howe je stále jediný hokejista, ktorý pokoril dvadsaťgólovú hranicu v 22 sezónach bez prerušenia. Stále je aj jediným starým otcom, ktorý v NHL kedy hral.
Hetrik Gordieho Howa
Gordieho Howa hokejový svet uctieval nielen ako hráča s majstrovským ovládaním puku, jedinečným citom pre kombináciu či ako nekompromisného kanoniera. Bol to zároveň poriadne ostrý chlapík a vďaka tomu sa zrodil v hokeji nový pojem - hetrik Gordieho Howa. Každý vie, že hokejista s gólom, asistenciou a bitkou v jednom stretnutí si akoby uctil už zosnulú legendu. Gordie Howe si dokonca zahral so synmi Markom a Martym niekoľko sezón v tímoch Houston Aeros a New England Whalers.
Zaujímavosťou je, že pri rozlúčke s kariérou na jar 1980 získal svoju prvú Hartovu trofej ďalší slávny Kanaďan Wayne Gretzky, ktorý ako chlapec veľmi obdivoval Howovo majstrovstvo. Gretzky neskôr prekonal všetky hlavné maximá Gordieho Howa. A hokejovú genialitu slávnej deviatky ešte o jednu triedu prevýšili deviatky dve.