Mourinho proti Portu s nožom na krku, Arsenal musí vyhrať v Pireu
V Lige majstrov sa rozhodne o posledných piatich osemfinalistoch. Londýnska Chelsea privíta v šlágri FC Porto a hoci sú oba tímy s dvojdodovým náskokom na čele G-skupiny, jednému z nich zrejme zostane v rukách "Čierny Peter".
Chelsea chýba kanonier
Doposiaľ tretiemu Dynamu Kyjev totiž stačí na postup do vyraďovacej fázy akékoľvek domáce víťazstvo nad posledným Maccabi Tel Aviv. Pre rasistické prejavy fanúšikov sa na Ukrajine bude hrať pred prázdnymi tribúnami. Pri rovnosti bodov troch tímov by Dynamo postúpilo na úkor Porta, s ktorým má lepšie vzájomné zápasy (2:2, 2:0) a dokonca by vyhralo skupinu. Chelsea stačí na postup aj remíza. Prehra s Portom znamenajúca vypadnutie z prestížnej súťaže by mohla podpíliť konár pod trénerom Josem Mourinhom. "The Blues" v tejto sezóne prehrali už jedenásť súťažných zápasov, z toho štyri na Stamford Bridge, naposledy v Premier League s nováčikom z Bournemouthu 0:1.
Mourinho priznal, že jeho zverenci majú veľký problém s koncovkou. "Strieľame málo gólov, na každý z nich sa poriadne nadrieme. Vytváranie šancí je kolektívnym dielom, no pri zakončení veľa záleží na jednotlivcoch. V tejto sezóne nám chýba kanonier. Stále chlapcom prízvukujem, že každý deň musia makať a snažiť sa vydať zo seba maximum. Ak niektorí hráči nie sú schopní osvojiť si túto filozofiu, dopláca na to celý tím," uviedol portugalský kouč, ktorý má napriek nepresvedčivým výsledkom stále podporu vedenia klubu na čele s ruským majiteľom Romanom Abramovičom.
Bývalý kouč Manchestru United sir Alex Ferguson si myslí, že Abramovič by mal podržať Mourinha vo funkcii aj v prípade prehry s Portom. "V priebehu uplynulých 10 rokov už prepustil toľkých trénerov, že sa musel z toho poučiť. Musí Josemu dôverovať, že môže vytiahnuť tím k krízy. Mourinho je jedným z najlepších koučov na svete, dokáže vyhrávať veľké trofeje. S Portom i Interom Miláno triumfoval v Lige majstrov a získal titul v každej krajine, v ktorej trénoval," povedal Ferguson v rozhovore pre Daily Telegraph.
Boj na ostrie noža
V zložitej situácii je londýnsky Arsenal, ktorý potrebuje v dueli F-skupiny vyhrať na pôde Olympiakosu Pireus o dva góly, keďže doma prehral 2:3. "Kanonierom" by na postup stačilo aj jednogólové víťazstvo za predpokladu, že strelia minimálne tri góly. Obranca Hector Belerin tvrdí, že kľúčom k úspechu bude držanie lopty. "V tejto sezóne sme už veľakrát potvrdili, že ak máme loptu vo svojej moci, dokážeme byť veľmi nebezpeční. Na gréckej pôde pôjdeme od začiatku za víťazstvom. Urobíme všetko pre to, aby Arsenal po šestnásty raz za sebou postúpil v Lige majstrov do vyraďovačky," zdôraznil Belerin.
Arsenal zvládol generálku na Olympiakos a po triumfe 3:1 nad Sunderlandom poskočil v tabuľke najvyššej anglickej súťaže na druhé miesto. "Víťazstvo nám zdvihlo sebavedomie. Presne to sme potrebovali pred kľúčovým zápasom s Olympiakosom. Vždy keď sme hrali proti tomuto súperovi na jeho pôde, bolo to na záver skupinovej fázy a postup do osemfinále sme mali už vo vrecku, teraz je situácia opačná," uviedol tréner Arsenalu Arsene Wenger.
Olympiakosu sa pod vedením portugalského kouča Marca Silvu darí, v gréckej lige vyhral 12 zápasov v rade a útočí na rekord. "Proti Arsenalu to bude boj na ostrie noža, postúpiť môže iba jedno mužstvo. Necháme na ihrisku všetky sily," nechal sa počuť stredopoliar Kostas Fortounis po triumfe 4:3 na Panthrakikosom, po ktorom má Olympiakos na čele tabuľky už desaťbodový náskok.
Barcelona istým víťazom skupiny
V E-skupine sa o druhé postupové miesto pobijú AS Rím, Bayer Leverkusen a BATE Borisov. Taliansky vicemajster má s Leverkusenom lepšie vzájomné zápasy a ak doma vyhrá nad Borisovom, zabezpečí si účasť v osemfinále. Bayer musí zdolať doma Barcelonu, ktorá je už istým víťazom skupiny a dúfať v zaváhanie Rimanov. BATE môže postúpiť iba v prípade triumfu na Stadio Olimpico a remízy či víťazstva Barcelony v Leverkusene.
V H-skupine to bude súboj na diaľku medzi Gentom a Valenciou. Belgičania hostia doposiaľ stopercentný Zenit Petrohrad a víťazstvo im zaručí postup do osemfinále. Ak Valencia nevyhrá v Lyone, Gent si môže dovoliť aj prehrať, pretože má so Španielmi lepšie vzájomné zápasy. Lyon už nemá šancu ani na tretie miesto zaručujúce postup do šestnásťfinále Európskej ligy.