Raketa SpaceX narazila do Mesiaca a zanechala obrovský kráter. NASA teraz ukázala detailné zábery
Nové snímky z obežnej dráhy Mesiaca ukázali následky nárazu časti rakety spoločnosti SpaceX, ktorá začiatkom augusta nekontrolovane dopadla na jeho povrch. Sonda NASA odfotografovala čerstvý kráter široký približne 18 metrov a vedcom umožnila presnejšie určiť miesto aj následky kolízie.
Ako informuje CNN, išlo o horný stupeň rakety Falcon 9, ktorá odštartovala 15. januára 2025 a vyniesla do vesmíru dva komerčné lunárne pristávacie moduly. Prvý stupeň rakety sa po štarte vrátil na Zem, druhý pokračoval s modulmi smerom k Mesiacu.
Po splnení úlohy SpaceX horný stupeň zámerne ponechala vo vesmíre. Neskôr sa však ukázalo, že vplyvom orbitálnej dynamiky sa dostal na kolízny kurz s Mesiacom. Do jeho povrchu narazil 5. augusta 2026.
Kráter má približne 18 metrov
Miesto nárazu začali krátko po kolízii sledovať observatóriá a vesmírne agentúry. Dopad zaznamenal napríklad Veľmi veľký ďalekohľad Európskeho južného observatória v Čile. Snímky pred nárazom aj po ňom získala tiež juhokórejská sonda Danuri.
Údaje z nej následne pomohli NASA presnejšie nasmerovať kameru na palube Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), ktorý obieha Mesiac od pólu k pólu približne raz za dve hodiny.
Sonda vytvorila sériu detailných záberov medzi 11. a 12. augustom, teda šesť dní po náraze. Podľa NASA vedci z rôznych uhlov a pri rozdielnom osvetlení zistili, že nový kráter je široký približne 18 metrov. Na základe dĺžky tieňa zároveň vypočítali, že jeho hĺbka nepresahuje tri metre.
Na získanie záberov použila sonda úzkoúhlú kameru schopnú rozlíšiť objekty s veľkosťou približne necelý meter.
Zábery krátera z 11. a 12. augusta z rôznych uhlov.
Kľúčom bolo načasovanie
Odfotografovať konkrétne miesto na Mesiaci nebolo jednoduché. LRO prelietaval približne necelých 100 kilometrov nad povrchom rýchlosťou pol metra za sekundu. Inžinieri preto museli sondu pri každom vhodnom prelete nakloniť tak, aby kamera smerovala presne na miesto dopadu.
„Aby inžinieri zachytili snímky miesta nárazu, naklonili sondu tak, aby jej kamery pri každom prelete LRO približne 96 kilometrov nad Mesiacom smerovali na kráter. Sonda sa pritom pohybovala rýchlosťou pol metra za sekundu,“ uviedla NASA.
Dôležité bolo nielen nasmerovanie, ale aj načasovanie. Ak by kamera urobila záber o desať sekúnd skôr alebo neskôr, cieľ by sa mohol posunúť približne o 16 kilometrov mimo stredu snímky.
Nové fotografie ukázali aj lúče materiálu vyvrhnutého pri náraze. Tmavšie pruhy tvorí starší povrchový materiál dlhodobo pozmenený slnečným vetrom, galaktickým kozmickým žiarením a nárazmi mikrometeoritov. Kolízia ho odkryla z hĺbky približne asi 45 centimetrov. Svetlejšie oblasti pri okraji krátera pochádzajú z väčšej hĺbky a predstavujú čerstvejší materiál.
Išlo o bezpečnú likvidáciu
Hľadanie krátera bolo výsledkom spolupráce profesionálnych aj amatérskych astronómov. Dráhu raketového stupňa ako prví určili nezávislí pozorovatelia z verejne dostupných údajov.
NASA Center for Near Earth Object Studies, ktorý bežne sleduje prírodné objekty potenciálne nebezpečné pre Zem, využil udalosť na otestovanie metód predpovedania dopadov. Výpočty postupne spresňoval a predpokladané miesto poskytol juhokórejskému tímu sondy Danuri.
Danuri kráter odfotografovala už niekoľko hodín po náraze. Predpoveď sa od skutočného miesta líšila približne o necelý kilometer. Juhokórejská misia potom poslala jeho súradnice tímu LRO, ktorý mohol pripraviť detailnejšie pozorovanie. NASA napokon stred krátera určila na súradniciach 19,4759 stupňa severnej šírky a 266,7138 stupňa východnej dĺžky, v nadmorskej výške 511 metrov.
NASA zdôraznila, že hoci náraz Falconu 9 nebol plánovaný, nepredstavoval nebezpečenstvo pre ľudí na Zemi ani pre povrch Mesiaca.
„Nie je to niečo, čoho by sme sa skutočne obávali. V skutočnosti ide o technicky akceptovanú a bezpečnú metódu likvidácie zariadení na nízkej obežnej dráhe Mesiaca,“ povedala lunárna vedkyňa NASA Kelsey Youngová vo videu zverejnenom na sociálnej sieti. „Do Mesiaca neustále niečo naráža – meteory, asteroidy či kométy.“
Podľa Youngovej môžu vedci údaje z nárazu využiť na lepšie poznanie mesačného povrchu a tiež na prípravu ochrany budúcich astronautov a infraštruktúry, ktorá by sa na Mesiaci mohla nachádzať.
Expert o náraze rakety: Nikto to neplánoval. Ak chceme ísť na Mars, najprv sa musíme naučiť žiť na Mesiaci.
Sledujte ta3 na Google news
po kliknuti zvoľte "Sledovať"