VIDEO: Často ich počujete, no nevidíte. Vedci objavili nový druh opice, ktorá nemá palce a desivo reve

Na nezvyčajné zviera prvýkrát upozornili ochranári už v roku 2008, k dispozícii však mali iba rozmazanú fotografiu. Až ďalšie pozorovanie o desať rokov neskôr odštartovalo rozsiahle pátranie spojené s fotografovaním, nahrávaním zvukov a genetickými analýzami.

Medzinárodný tím napokon potvrdil, že opica z Národného parku Lomami predstavuje samostatný, dosiaľ vedecky neopísaný druh. Vedci jej dali latinský názov Colobus congoensis. Informuje o tom stanica BBC.

„Úžasný pocit“

Významnú úlohu pri pátraní zohral doktorand Floridskej atlantickej univerzity Junior Amboko, ktorého výskum zahŕňal zvukové nahrávky, fotografovanie aj podrobné genetické analýzy. Výsledky zverejnil odborný časopis PLoS One.

Ako Amboko pre BBC News uviedol, pozrieť sa do tváre zvieraťa, o ktorého existencii vie len veľmi málo ľudí, bol „úžasný pocit“.

Čítajte viac

Opice fajčiarky či soby zdrogované z halucinogénnych húb. Závislosťami od návykových látok trpia aj zvieratá

„V rámci pátrania sme sa rozprávali s ľuďmi v 52 dedinách neďaleko oblasti, kde tieto zvieratá žijú. Iba obyvatelia ôsmich dedín ich však niekedy videli,“ uviedol a dodal, že opice sú „pomerne plaché“ a zvyknú sa ukrývať vysoko v korunách stromov. Podľa BBC niektorí miestni obyvatelia o existencii opice vedeli už skôr a nazývali ju Likweli.

Objavenie druhu v tomto prípade znamená jeho oficiálne zdokumentovanie a potvrdenie, že sa geneticky vyvinul ako samostatný druh.

Dôležitá súčasť ekosystému

Opica patrí do širšej skupiny gueréz a ako uviedla Kate Detwilerová z Floridskej atlantickej univerzity, ide o významný africký druh, ktorý nemá palce. „Sú to bylinožravce žijúce v korunách stromov a predstavujú dôležitú súčasť ekosystému. Predpokladáme, že zohrávajú významnú úlohu pri spracovaní semien a ich klíčení v lese,“ povedala.

Domnieva sa, že nezvyčajné a výrazné sfarbenie tváre môže slúžiť ako vizuálny signál pre ostatné zvieratá. Mohlo by priťahovať partnerov alebo opiciam pomáhať pri vzájomnom rozoznávaní. Amboko dodal, že tento druh vydáva charakteristický rev, teda „často ich počujete, no nevidíte“.

Čítajte viac

Občianska vojna medzi šimpanzmi. Niekdajší spojenci sa rozdelili na dva tábory a začali sa navzájom zabíjať

Vedci sa domnievajú, že zvieratá sú vzácne a žijú iba v časti lesa, ktorá im poskytuje potrebnú potravu a vhodné prostredie. Miestni ich však lovia pre mäso, výskumníci preto dúfajú, že po zaradení Colobus congoensis medzi samostatné druhy bude možné opice oficiálne chrániť. O novom a plachom druhu však podľa vedcov zostáva veľa nezodpovedaných otázok. Plánujú preto podrobnejší prieskum, ktorý má odhadnúť veľkosť populácie a preskúmať správanie týchto zvierat.

Výskumný tím z Konžskej demokratickej republiky, Spojených štátov a Nemecka dal zvieraťu latinský názov Colobus congoensis, ktorým chcel poukázať na prírodnú rozmanitosť krajiny.