Mysleli si, že ho navždy porazili. Vrátil sa parazit, ktorý požiera mäso zaživa a zabíja v priebehu dní

Americké úrady bijú na poplach pre návrat parazita, ktorý v minulosti spôsobil obrovské škody chovateľom hospodárskych zvierat. Ide o takzvanú mäsožravú muchu z „Nového sveta“ (v angličtine New World screwworm - pozn. red.), ktorej larvy sa živia živým tkanivom teplokrvných živočíchov. Hoci bol tento škodca v Spojených štátoch považovaný za zlikvidovaného už od 60. rokov minulého storočia, nové prípady sa opäť objavili v Texase a ďalších oblastiach na juhu krajiny.

Guvernér Texasu Greg Abbott začiatkom mesiaca vyhlásil, že štát čaká „mimoriadne náročné leto“. Prvý prípad v aktuálnej vlne nákazy potvrdili 3. júna u trojtýždňového teľaťa v južnom Texase. Zviera sa síce zotavilo, no nové prípady sa objavujú aj stovky kilometrov od hraníc s Mexikom napriek sprísnenému monitoringu a obmedzeniam presunu zvierat.

Písali sme

Cena nie je všetko, nezabúdajte na kvalitu. Slovenskí chovatelia varujú pred mäsom zo zahraničia

Larvy sa zavŕtavajú do živého mäsa

Napriek názvu nejde o červa, ale o muchu. Nebezpečenstvo predstavujú jej larvy, ktoré sa po vyliahnutí zavŕtavajú do otvorených rán alebo slizníc zvierat a začínajú sa živiť živým tkanivom. Na rozdiel od väčšiny lariev múch, ktoré požierajú odumretú hmotu, screwworm napáda zdravé tkanivo.

Samice kladú vajíčka do rán, očí alebo nosa zvierat. Larvy sa vyliahnu už po 12 až 24 hodinách a spôsobujú prehlbovanie rán, krvácanie či sekundárne bakteriálne infekcie. Neliečené prípady môžu zviera usmrtiť v priebehu jedného až dvoch týždňov. Zápach z poškodeného tkaniva navyše láka ďalšie muchy, ktoré môžu naklásť nové vajíčka a stav ešte zhoršiť.

Podľa amerických úradov je riziko pre ľudí nízke, no nie nulové. Od začiatku súčasnej epidémie v Strednej Amerike bolo zaznamenaných viac ako 2 100 prípadov u ľudí a viac než 185-tisíc prípadov u zvierat. V Spojených štátoch zatiaľ evidujú 15 prípadov, prevažne u hovädzieho dobytka.

Kedysi ho porazili sterilnými muchami

Screwworm patril v minulosti medzi najväčšie hrozby pre amerických farmárov. Pred jeho trvalým vyhubením prichádzali chovatelia o desiatky miliónov dolárov ročne. Zlom nastal v 50. rokoch, keď vedec Edward Knipling prišiel s myšlienkou sterilizovať samčekov pomocou žiarenia. Keďže samice sa pária len raz za život, populácia škodcu začala postupne kolabovať.

Vďaka masívnemu vypúšťaniu sterilných múch sa podarilo parazita do roku 1966 zo Spojených štátov odstrániť. Občas sa síce objavili izolované prípady, odborníci však program označujú za jeden z najväčších úspechov amerického ministerstva poľnohospodárstva v 20. storočí.

Písali sme

„Dotkne sa to komplet všetkého.“ Hnojivá zdražujú, farmári hovoria o tlaku, ktorý je už „za rohom“

Prečo sa parazit vrátil

Podľa odborníkov sa problém začal v roku 2023 v Paname a Kostarike. Následne sa postupne šíril severným smerom. Vedci sa domnievajú, že k tomu prispelo viac faktorov, vrátane nižšej účinnosti niektorých sterilných samcov či pohybu infikovaných zvierat cez hranice.

Návrat screwworma sa stal aj politickou témou. Ministerka poľnohospodárstva Brooke Rollinsová obvinila mexické úrady z nedostatočného boja proti pašovaniu zvierat, zatiaľ čo niektorí demokrati kritizujú škrty v amerických úradoch a nedostatok personálu. Rollinsová však tvrdí, že administratíva má všetky potrebné zdroje na zvládnutie situácie.

USA rozbiehajú rozsiahlu obranu

Americké úrady investujú milióny dolárov do modernizácie zariadení na produkciu sterilných múch. Každý týždeň ich do postihnutých oblastí vypúšťajú približne 100 miliónov. V Texase zároveň vzniká nové zariadenie za 750 miliónov dolárov, ktoré má produkciu ešte zvýšiť.

Popri tom boli opätovne sprísnené obmedzenia dovozu hospodárskych zvierat z Mexika, na hraniciach hliadkujú špeciálne tímy a nasadené sú aj psy vycvičené na odhaľovanie nákazy. Viaceré štáty vrátane Texasu, Nového Mexika či Kalifornie zároveň zaviedli vlastné monitorovacie programy a karanténne opatrenia.

Guvernér Abbott vyzval farmárov, aby dôsledne kontrolovali svoje zvieratá a podozrivé prípady okamžite hlásili. „Texas je odolný. Už raz sme tento problém zastavili a odstránili. Dokážeme to znova,“ odkázal.

V januári v Štrasburgu protestovali farmári. Pozrite si archívnu reportáž.