Smiali sa mu celé desaťročia, teraz to konečne rozlúskli. Prečo mal najobávanejší dinosaurus také drobné ruky?

T- rex bol jedným z mnohých mäsožravých dinosaurov s drobnými rukami a vedci v priebehu rokov prišli s viacerými teóriami o ich funkcii. Mohli slúžiť na držanie koristi, pritláčanie koristi k zemi alebo na zaujatie partnera počas párenia.

Novšie štúdie naznačovali, že sa zmenšili, aby sa znížilo riziko pohryzenia počas kŕmnych orgií, zatiaľ čo staršia teória tvrdila, že išlo jednoducho o zakrpatené končatiny bez praktického využitia. Jednoznačný konsenzus však doteraz chýbal. Informuje o tom CNN.

Evolučný kompromis

Nová štúdia publikovaná v časopise Proceedings of the Royal Society B analyzovala 85 druhov dinosaurov a dospela k záveru, že malé predné končatiny boli evolučným kompromisom za rast mohutnej lebky. Vedci tvrdia, že čím silnejšiu lebku predátor mal, tým menšie predné končatiny potreboval.

„Ak ste dinosaurus s veľmi robustnou lebkou, je veľká šanca, že budete mať veľmi malé predné končatiny. A vôbec nezáleží na tom, akí ste veľkí – môžete vážiť jednu tonu alebo desať ton. Ak máte silnú lebku, budete mať relatívne malé ruky,“ povedal hlavný autor štúdie Charlie Roger Scherer z University College London.

Čítajte viac

Vedci zistili nové informácie o asteroide, ktorý vyhubil dinosaurov. Vyriešiť môžu aj záhadu pôvodu vody na Zemi

„Ruky už nepotrebujeme, zmenšime ich a viac energie venujme silnej lebke, ktorá sa stane hlavnou zbraňou,“ vysvetlil s tým, že „evolúcia nerada dáva všetko naraz“ a upredňostňuje jednu vlastnosť pred druhou. Dodal, že ide o prvú štúdiu, ktorá tento trend potvrdila vo viacerých skupinách mäsožravých dinosaurov aj pomocou štatistických dôkazov.

Hlavou napred

Vedci analyzovali fosílie aj vedecké údaje o 85 druhoch dinosaurov a vytvorili nový spôsob hodnotenia sily lebky, ktorý zohľadňoval jej veľkosť aj silu zhryzu. Najvyššie skóre získal T-rex, za ním nasledoval predátor Tyrannotitan, ktorý žil na území dnešnej Argentíny približne 30 miliónov rokov pred T-rexom.

Výskumníci zároveň našli spojenie medzi mohutnými lebkami a malými prednými končatinami aj u ďalších skupín veľkých dvojnohých mäsožravcov. Podľa štúdie tak nešlo o náhodu, ale o opakujúci sa evolučný trend trvajúci približne 180 miliónov rokov.

Čítajte viac

Zatuchnutý smrad a mamutie kosti v stenách tunela. Vedci objavili život zamrznutý vyše 40-tisíc rokov

„Vždy za tým bol spoločný dôvod. Lovili zvieratá, na ktorých ulovenie bolo potrebné viac sily, preto sa u nich vyvinula veľmi silná lebka,“ povedal Scherer.

Podľa neho dinosaury postupne stavili na hlavu ako hlavnú zbraň pri love. „Všetko riešili hlavou napred, takže práve hlava prichádzala do kontaktu s korisťou,“ vysvetlil. Dodal však, že malé predné končatiny zrejme úplne zbytočné neboli. „Zjavne mali nejakú funkciu, inak by ich nemali,“ uviedol.

T-rex nebol taký výnimočný

Podľa paleontológa Stephana Lautenschlagera z Birminghamskej univerzity neboli malé predné končatiny výnimočné len pre T-rexa, ale boli bežné aj u ďalších dinosaurov.

„Investovanie energie do rastu rôznych orgánov a častí kostry je veľmi nákladné,“ uviedol Lautenschlager. Dodal, že veľké mäsožravé dinosaury investovali predovšetkým do silného zhryzu a mohutných čeľustí. Ako dodal, pre veľké teropody, medzi ktoré patrí aj T-rex, to bola najefektívnejšia stratégia.

Bylinožravce sa týmto príkladom neriadili a zachovali si svoje dlhé končatiny pravdepodobne preto, že tieto končatiny boli dôležité na uchopovanie rastlín a v niektorých prípadoch aj na obranu pred dravcami.

Čítajte viac

V Zürichu vydražili kostru Tyranosaura rexa. Nový majiteľ ho získal za vyše 5 a pol milióna eur

Steve Brusatte z Edinburskej univerzity prirovnal T. rexa k obrovskému suchozemskému žralokovi, ktorý sa pri love spoliehal najmä na hlavu. „Keď sledujeme evolúciu tyranosaurov, vidíme, že hlavy sa zväčšovali, zatiaľ čo ruky sa zmenšovali. Existoval teda určitý kompromis, pri ktorom hlavy prevzali funkcie, ktoré predtým vykonávali ruky, ako chytanie a zabíjanie koristi,“ vysvetlil.

„Bol to opakujúci sa motív dinosaurej evolúcie – veľkí predátori sa zväčšovali, ich telá mohutneli, hlavy rástli do obrovských rozmerov a ruky postupne zakrpatievali,“ uzavrel.