Akrobatický pilot loví ruské drony. S vlastnou jednotkou lieta v Antonove a kropí guľometom Šáhidy

Ukrajinský pilot Timur Fatkullin ešte pred niekoľkými rokmi zbieral medaily na medzinárodných akrobatických súťažiach a pripravoval veľkolepú leteckú šou s motorkármi, parašutistami či kaskadérmi. Po ruskej invázii však jeho život nabral úplne iný smer.

Dnes vedie neoficiálnu dobrovoľnícku jednotku Aerotim, ktorá v noci loví Šáhidy nad ukrajinským územím. Namiesto športového lietania sa venuje vzdušnému boju, ktorý podľa reportáže magazínu The New Yorker pripomína letecké súboje z druhej svetovej vojny.

Z akrobatického šampióna veliteľ improvizovanej jednotky

Fatkullin zaujal už v roku 2019 na majstrovstvách sveta v akrobatickom lietaní v českom Břeclave. Ukrajinský pilot vtedy vyhral jednu z najnáročnejších disciplín, tzv. Free Unknown, pri ktorej piloti dostanú zostavu prvkov len deň pred vystúpením.

Krátko nato začal pripravovať adrenalínovú šou Aerotim. Jej súčasťou mali byť aj extrémne kúsky, napríklad prelet lietadla hore nohami pod motorkárom skákajúcim z rampy.

Práve pri tomto čísle sa spojil s motorkárom Serhijom Gusakom, ktorý dnes sedí v otvorenom priestore lietadla Antonov-28 s rotačným guľometom a zostreľuje drony.

Šáhidy zmenili vojnu

Rusko začalo používať drony proti Ukrajine na jeseň 2022. Lacné bezpilotné stroje iránskeho pôvodu sa stali jednou z hlavných zbraní útokov na energetickú infraštruktúru aj civilné ciele.

Písali sme

Rusi neváhali utratiť pol milióna za jeho smrť. Ukrajinský expert opísal, ako unikol náletu 5 Šáhidov na svoj dom

Drony dokážu letieť stovky kilometrov, často nízko nad zemou, čím komplikujú ich zachytenie radarom. Ukrajina ich ničí pomocou rakiet, stíhačiek, vrtuľníkov aj vlastných dronov, no masové útoky pravidelne preťažujú obranu.

Minulý rok pri útokoch dronmi a raketami zomreli stovky civilistov. Psychiatri zároveň upozorňujú na rastúcu úzkosť obyvateľov vyvolanú neustálym bzučaním približujúcich sa dronov.

Starý Antonov proti moderným dronom

Fatkullin si po neúspešných pokusoch vstúpiť do armády uvedomil, že jeho skúsenosti s presným formáciovým lietaním môžu byť pri love dronov mimoriadne užitočné.

Spolu s bývalým sovietskym pilotom Valerijom Slipkanom preto vytvorili improvizovanú jednotku využívajúcu starý dopravný Antonov-28. Posádka pomocou termokamery lokalizuje dron, Fatkullin následne lietadlo navedie tesne vedľa cieľa a Gusak otvorí paľbu z guľometu.

Lety prebiehajú v noci, často len niekoľko stoviek metrov od explodujúcich dronov. Posádka lieta s padákmi a ochrannými vestami. Ak by dron zasiahol lietadlo alebo explodoval príliš blízko, Antonov by mohol stratiť riadenie.

Fatkullin podľa reportáže lieta často tak tesne pri dronoch, že ich členovia posádky vidia voľným okom len niekoľko sekúnd pred paľbou.

Jednotka funguje na hrane improvizácie

Aerotim operuje z chátrajúceho poľnohospodárskeho letiska, ktoré si vybrali práve preto, že nevyzerá ako vojenský cieľ. V podzemnom bunkri majú improvizované veliteľstvo, dielňu aj miestnosti na spanie.

Jednotka dlhé mesiace fungovala prakticky bez financií. Mechanici, technici aj piloti pracovali zadarmo. Fatkullin financoval prevádzku predajom nehnuteľností a kryptomenového biznisu. Ukrajinská armáda dodáva palivo a muníciu.

Písali sme

Ruské šahídy si vybrali Užhorod a Zakarpatsko, vláda je ticho. Po Ficovej reakcii volá Naď aj Korčok

Na trup lietadla si posádka maľuje symboly zostrelených dronov. Počas návštevy reportéra ich bolo viac než 170. Dnes ich počet prekročil 250.

Rusi drony neustále vylepšujú

Situácia sa pritom podľa reportáže rýchlo mení. Novšie verzie dronov Šáhid sú rýchlejšie, využívajú pokročilejšiu navigáciu a niektoré modely už nesú vlastné zbrane určené proti lietadlám.

Ukrajinci v troskách dronov nachádzajú ruské, čínske aj iránske komponenty, ale aj ukrajinské SIM karty a modemy. Niektoré stroje dokážu operátori na diaľku riadiť pomocou mobilných sietí.

Fatkullin verí, že niektoré drony už dokonca reagujú na prítomnosť Antonova a pokúšajú sa uniknúť alebo zaútočiť na lietadlo.

Článok pokračuje pod videom.

Šáhid v apríli dopadol aj neďaleko slovenských hraníc.

Lov dronov medzi adrenalínom a smrťou

Misie Aerotimu kombinujú extrémny adrenalín s vysokým rizikom. Posádka často štartuje v priebehu niekoľkých minút po nočnom poplachu. V lietadle býva mrazivá zima, dvere sú otvorené a neustále hrozí riziko zásahu.

Pri jednom incidente explózia dronu poškodila palivovú nádrž Antonova a otvorila zadnú rampu lietadla. Posádka len tesne zabránila pádu stroja.

Napriek tomu členovia jednotky hovoria o zvláštnom pocite naplnenia. Po úspešných návratoch si v bunkri pripíjajú šampanským, ktoré lejú do hrnčekov na kávu a sledujú zábery zo svojich letov.

Písali sme

Z poľných letísk do boja proti dronom. Staré sovietske lietadlá dostali novú úlohu, An-28 sa menia na lovcov Šahídov

Fatkullin medzitým pripravuje ďalšiu fázu projektu. Zháňa nové dvojmiestne akrobatické lietadlo, ktoré by bolo rýchlejšie než Antonov a umožnilo by ničiť drony pomocou pevne namontovaných guľometov.

„V Antonove som pilot stíhačky, ktorý šoféruje autobus,“ povedal v reportáži.

Koncom marca sa jeho jednotke podarilo získať financie na kúpu nového stroja. Útoky dronov sa však medzitým ďalej zintenzívnili. Na Veľký piatok podľa Fatkullina posádka počas jednej noci zostrelila šesť dronov.

„Takmer sme sa zabili,“ napísal reportérovi po návrate z misie.