Slafkovský mal na dosah gól, zaskočil zaňho nečakaný hrdina Montrealu. Čech si to vzal osobne a napodobil Haláka
Reprezentačný tréner Slovenska Vladimír Országh už nemusí držať miesto na súpiske pre Juraja Slafkovského. Útočník Montrealu nepríde na MS vo Švajčiarsku, keďže si po prvýkrát v kariére zahrá o trofej v NHL. Jeho Montreal Canadiens v dramatickom zápase zdolal Buffalo Sabres v predĺžení. Slovenský útočník a jeho kolegovia z elitného útoku tentokrát neboli hrdinami, históriu organizácie prepisovali iní.
Montreal zvládol siedmy duel už druhýkrát v tomto play-off. V prvom kole potreboval sedem zápasov aj na vyradenie Tampy Bay Lightning.
Vo finále Východnej konferencie sa Canadiens stretnú s Carolinou Hurricanes, ktorá vyradila Philadelphiu Flyers po víťazstve 3:2 po predĺžení vo štvrtom zápase série.
„Sú naozaj veľmi dobrý tím. Sú rýchli, výborne korčuľujú. Budú trochu podobní Buffalu - radi hýbu pukom a vyhovuje im rýchly hokej,“ povedal útočník Montrealu Josh Anderson.
„Som si istý, že si v najbližších 24 hodinách pozrieme video a pripravíme sa. Dnes večer si to ešte užijeme a zajtra sa posunieme ďalej,“ dodal na webe NHL.
Fanúšikovia Canadiens opäť potvrdili renomé hokejových fanatikov. Aj keď sa hralo v Buffale, aréna Bell centre v Montreale bola zaplnená po okraj. Zápas na kocke nad klziskom sledovalo viac ako 20-tisíc fanúšikov.
„Som si istý, že všetci v Montreale šalejú. Fanúšikom patrí obrovská vďaka za to, ako nás podporujú. Teším sa, až sa vrátime domov na tretí zápas série s Carolinou,“ povedal Newhook, ktorý bol vyhlásený za prvú hviezdu zápasu.
Kanadský center Newhook sa stal nečakaným hrdinom celej série. V predĺžení, ktoré trvalo 12 minút, rozhodol o postupe.
Dvadsaťpäťročný útočník strelil svoj siedmy gól v vyraďovacích zápasoch a po víťaznom góle zo siedmeho zápasu prvého kola proti Tampe Bay rozhodol aj o postupe Montrealu do finále konferencie. Je najlepším strelcom Montrealu v tohtoročnej vyraďovačke.
Druhým strojcom postupu bol český gólman Jakub Dobeš. V rozhodujúcom zápase podržal svoj tím skvelým výkonom - čelil 37 streleckým pokusom a úspešnosť zákrokov mal 95 percent.
Odčinil tak domáci šiesty zápas série, v ktorom ho hráči Buffala vyhnali z bránky po šiestich góloch.
24-ročný rodák z Ostravy sa po siedmom dueli zapísal do klubovej histórie. Je iba tretím brankárom Montrealu, ktorý vyhral dva siedme zápasy počas jedného play off.
Pred tým to dokázali slovenský brankár Jaroslav Halák (2010) a legendárny Ken Dryden (1971).
„Možno to znie divne, ale aj v predchádzajúcom zápase som sa cítil dobre, takže som veľa nemenil. V hlave som však mal, že musím byť lepší. Striedanie pred našimi fanúšikmi bolo pre mňa budíčkom, vzal som si to osobne,“ povedal po zápase.
Carolina odohrala v play off o šesť zápasov menej ako Montreal, ale Dobeš sa pri otázke o možnej únave iba pousmial. „Odohrali sme už 14 zápasov, ale ja som v pohode. Mohol by som odchytať ďalších 40,“ skonštatoval.
Menším sklamaním pre Montreal bol snáď iba opäť nepresvedčivý výkon prvého útoku. Bodoval len kapitán Nick Suzuki s asistenciou. Slafkovský mohol streliť dôležitý gól, no krátko pred vyrovnaním Buffala na 2:2 trafil iba tyčku.
Carolina vstúpi do série ako najvyššie nasadený tím Východnej konferencie a v play-off zatiaľ nenašla premožiteľa. Hurricanes vyhrali všetkých osem zápasov a inkasovali iba desať gólov.
Stali sa len piatym tímom v histórii NHL, ktorý odštartoval play-off ôsmimi víťazstvami za sebou. Naposledy sa to podarilo Edmontonu Oilers v roku 1985.
„Musíme ísť krok po kroku a toto je len ďalší krok v procese,“ povedal obranca Caroliny Jaccob Slavin. „Máme tu skvelú partiu hráčov, ktorí si tým už prešli, každý vie, čo môže očakávať a čo sa očakáva od nás. Musíme mať správne nastavenie a pokračovať v tvrdej práci.“
Slafkovský patrí medzi najproduktívnejších hráčov Montrealu v tohtoročnom play-off. Slovenský útočník nazbieral v 14 zápasoch deväť bodov za štyri góly a päť asistencií.
Rovnakú bilanciu má aj Cole Caufield. Lídrom Canadiens je obranca Lane Hutson so 14 bodmi, Nick Suzuki ich nazbieral 13.
Zaujímavosťou je, že Montreal vyhral všetky tri vzájomné zápasy proti Caroline v základnej časti. Slafkovský zaznamenal proti Hurricanes päť bodov za dva góly a tri asistencie. Canadiens v týchto dueloch nastrieľali Caroline 15 gólov a inkasovali osem.
Prvý zápas finále Východnej konferencie je na programe vo štvrtok v Raleighu v Severnej Karolíne. Carolina bude mať výhodu domáceho prostredia.
Sledujte ta3 na Google news
po kliknuti zvoľte "Sledovať"