Karta sa rýchlo obrátila. „Ten pravý“ Slafkovský odpovedal kritikom, konečne sa môže pozrieť na Demidova

Dôležitý podiel na štvrtkovom triumfe v KeyBank Center mal aj Juraj Slafkovský. Slovenský útočník asistoval pri troch góloch hostí a zapísal si druhý trojbodový večer v aktuálnom play-off.

Ten prvý zažil hneď na úvod série 1. kola na ľade Tampy Bay, kde zaznamenal hetrik vrátane víťazného gólu v predĺžení.

Za svoj výkon v piatom zápase série proti Buffalu bol 22-ročný Košičan odmenený aj honorom druhej hviezdy zápasu. Tou prvou sa stal kapitán Nick Suzuki, autor gólu a dvoch asistencií.

V úvodných desiatich minútach zápasu padlo päť gólov a Buffalo po nich viedlo 3:2. Brankár Montrealu Jakub Dobeš inkasoval trikrát z úvodných štyroch striel, ale tréner Martin St. Louis ho podržal a nestriedal gólmanov.

Urobil dobre, keďže v zostávajúcom priebehu zápasu už nepustil za seba ani jeden puk a nakoniec si pripísal 33 zásahov a takmer 92-percentnú úspešnosť.

Montreal zlomil Buffalo v druhej tretine, v ktorej strelil tri góly. Pri presilovkovom góle Suzukiho na 5:3 odviedol výbornú robotu Slafkovský, ktorý sa silovo udržal pri puku v útočnom pásme a naservíroval ho spoluhráčovi do gólovej pozície.

„Bol to veľmi dôležitý gól. Dal nám priestor nadýchnuť sa. A keď sme neskôr pridali ešte jeden gól v presilovke, za stavu 6:3 sme to už museli dotiahnuť do víťazného konca.

Samozrejme, nebolo to zadarmo. Je za tým pozorná defenzíva s častým blokovaním striel,“ povedal Suzuki. Jeho slová potvrdzuje aj štatistika zablokovaných striel súpera, Montreal v nej zvíťazil nad Buffalom 25:11.

Slafkovský mal predtým druhú asistenciu pri góle Cola Caufielda na 1:1 a v tretej tretine zasa parádne prihral Ivanovi Demidovovi na ďalší presilovkový zásah.

Montreal ním pečatil víťazstvo 6:3. Bol to vôbec prvý kariérny gól v play-off v podaní 20-ročného Rusa. Dosiaľ mal iba šesť asistencií. V základnej časti pritom strelil 19 gólov. Jedna šanca za druhou ostávala nevyužitá a frustrácia narastala s každým nepodareným pokusom.

Draftová jednotka z roku 2022 Slafkovský si ruského spoluhráča doberal po zápase. Na začiatku série druhého kola Východnej konferencie proti Buffalu preto Demidov vymenil svoju tradičnú bielu pásku na hokejke za čiernu. Nepomohlo to. V piatom zápase sa vrátil späť k bielej, to už zabralo.

„Je to super. Konečne sa vrátil k bielej páske, čo sa mi páči. Nemohol som sa naňho pozerať s čiernou páskou na hokejke. Takže myslím, že to bola jediná zmena.

Je veľmi sebavedomý hráč. Jeden z najzručnejších, akého som kedy videl. Dnes to ukázal. Ukazoval to celú sezónu,“ povedal podľa portálu nhl.com Slafkovský, ktorý mu servíroval puk.

Ohľadom pásky na hokejke hovoril s humorom aj samotný Demidov: „Náš brankár Jakub Dobeš nemal rád tú čiernu pásku. Povedal mi, že by som mal používať bielu. Asi to fungovalo.

Je to náročný proces, pretože v každom zápase máte šance skórovať, ale nedáte gól. Len som sa snažil robiť maximum. A keď to tam konečne padlo, bola to obrovská úľava.“

Tlak zo seba asistenčným hetrikom čiastočne striasol aj slovenský člen elitného útoku, ktorý čelil narastajúcej kritike za svoje výkony, respektíve za bodové suchoty.

Novinár Anthony Martineau z TVA Sports, ktorý košického rodáka väčšinou chváli, pred zápasom uviedol, že Slafkovského výkon v štvrtom zápase série bol jeho najhorší za dlhú dobu.

„Keď hrá svoj najlepší hokej, je monštrum, ale odohral jeden z najhorších duelov, strácal puky, nedbalo prihrával, padal počas súbojov. Ako poznám jeho temperament, očakávam, že zajtra vybehne na plné obrátky,“ úspešne predikoval zámorský expert.

Novinár Maxime Larouche z Tout Sur Le Hockey zase opisoval, ako počas posledných duelov premýšľa o tom, kde je ten „pravý" Slafkovský zo základnej časti.

Vytýkal mu predovšetkým jeho herný prejav, z ktorého sa počas play off stal „totálny chaos“. Ako napísal na sociálnej sieti X, Slovák hrá najlepšie vtedy, keď si nekomplikuje život.

„Musí strieľať a tlačiť sa pred bránku, nie hľadať dokonalú prihrávku či fintu. Canadiens nepotrebujú elegantného, ale dominantného Slafkovského,“ uviedol.

Čítajte viac

Opäť to schytal. Keď Slafkovský padol na ľad ako podťatý, v aréne nastalo hrobové ticho. Buffalu vyšiel nečakaný ťah

Sabres si uvedomujú, že sa dostali do ťažkej situácie. O prežitie budú hrať na horúcom ľade Montrealu.

„V tomto zápase sme boli preťažení. Poskytli sme súperovi veľa priestoru v hre s pukom a oni nás miestami poriadne zatlačili.

Tento zápas nebol ani zďaleka vydarený z našej strany,“ priznal útočník Buffala Alex Tuch.

„Od stavu 3:3 sme konečne dostali dynamiku zápasu na našu stranu. Zrazu sme boli nebezpeční vpredu, zatlačili sme súpera a prinútili ho brániť,“ zhodnotil tréner Montrealu Martin St. Louis.

Sobotňajší duel v Montreale bude ďalšia ukážka davovej psychózy fanúšikov Canadiens v pozitívnom slova zmysle.

Uvedomuje si to aj Nick Suzuki: „Už v sérii proti Tampe sme doma zažívali fanúšikovské šialenstvo.

Teraz sa to ešte znásobí, lebo ľudia chcú, aby sme dotiahli sériu do víťazného konca na domácom ľade.

Určite budú pripravení už hodiny pred začiatkom zápasu a my sa ich pokúsime nesklamať,“ burcuje Suzuki.

Čítajte viac

NHL: Montreal je krok od finále konferencie aj vďaka Slafkovskému. Slovák nazbieral tri asistencie