Opäť to schytal. Keď Slafkovský padol na ľad ako podťatý, v aréne nastalo hrobové ticho. Buffalu vyšiel nečakaný ťah
Juraj Slafkovský si zapísal asistenciu pri góle Cola Caufielda, ale Montreal nedokázal premeniť druhý domáci zápas proti Buffalu na víťazstvo. Po suverénnom triumfe 6:2 nasledovala prehra 2:3. Po štyroch zápasoch série semifinále Východnej konferencie je stav vyrovnaný 2:2. Slovenský útočník navyše vystrašil domácich fanúšikov.
Keď 13 sekúnd pred koncom prvej tretiny Caufield za pomoci Slafkovského v presilovke preklopil vedenie na stranu Montrealu, zdalo sa, že Canadiens pôjdu za dôležitým tretím víťazstvom v sérii.
Lenže od tej chvíle už zverenci Martina St. Louisa ani raz neprekonali brankára Buffala Ukko-Pekku Luukkonena, ktorý sa objavil v bránke víťaza Atlantickej divízie prvýkrát od 21. apríla.
Naopak jeho spoluhráči využili dve presilové hry zásluhou Tagea Thompsona a Zacha Bensona a vyrovnali sériu na 2:2.
„Špeciálne tímy zohrali obrovskú úlohu. Je ťažké uveriť, že sme v presilovke strelili iba jeden gól, pretože som mal pocit, že sme mali veľa šancí.
Musím pochváliť brankára súpera, odohral dobrý zápas,“ uviedol tréner Montrealu Martin St. Louis podľa webu NHL.
„V play-off je náročné vyhrať tri zápasy za sebou. Práve sme sa o tom presvedčili,“ skonštatoval obranca Canadiens Kaiden Guhle.
Fínsky brankár Sabres Luukkonen sa stal s 28 zákrokmi prvou hviezdou: „Vyšli nám presilovky a potom sme už len bojovali a vytrvali do konca. Bolo zábavné sledovať spoluhráčov, aké nasadenie do toho dávajú,“ povedal Luukkonen.
Rodák z Espoo bol ústrednou postavou zápasu, no zároveň aj riskantným a nečakaným ťahom zo strany kouča šablí Lindyho Ruffa.
27-ročný gólman chytal naposledy pred troma týždňami a bol na to dobrý dôvod - jeho čísla boli katastrofálne.
Odchytal jednu výhru, jednu prehru a v dvoch zápasoch mal priemer inkasovaných gólov na zápas 4,19. Úspešnosť zásahov sa pohybovala na slabých 82,5 percenta.
Buffalo ho tak hodilo do poriadne hlbokých vôd rozbehnutej play off, no Luukkonen si s tým poradil bezchybne. Ako bonus pridal aj zákrok, po ktorom zamrzla celá Bell Centre.
Keď sa Montreal v závere tretej tretiny snažil vyrovnať, Slafkovský dostal tvrdý úder od Luukkonena.
Nešťastný zásah gólmana dopadol priamo do Slovákovej brady, na čo sa zrútil na ľad ako podťatý a domáci fanúšikovia stíchli. Rozhodcovia neudelili žiadny trest.
Slafkovského museli ošetrovať priamo na ľade, po presune na striedačku mu skontrolovali zuby a na zasiahnuté miesto priložili ľad. Košický rodák sa však rýchlo otriasol a mohol pokračovať.
Bol to pre neho už tretí tvrdý zákrok počas tohtoročnej vyraďovačky. V druhom zápase série proti Tampe dostal KO od Brandona Hagela, ktorý ho poslal na ľad jedným pravým hákom. V štvrtom zápase ho zbúral open ice hitom kanadský obranca Max Crozier.
Slafkovský bodoval v treťom z posledných štyroch zápasov, ale jeho tímu to k víťazstvu nepomohlo. S časom stráveným na ľade 23:10 min bol najviac vyťažený útočník Canadiens.
S piatimi strelami na bránku bol zasa spoločne s Alexom Newhookom a Coleom Caufieldom lídrom tohto hodnotenia.
Slafkovský k svojmu dobrému výkonu pridal aj tri bodyčeky. V play off má rodený Košičan dokopy na konte 6 bodov (4+2) v 11 stretnutiach.
Sledujte ta3 na Google news
po kliknuti zvoľte "Sledovať"