Tajomný „Grand Canyon Atlantiku“ bol pre vedcov roky záhadou. Odborníci konečne rozlúštili jeho vznik

Vedci sa dlhé roky snažili zistiť, ako presne tento rozsiahly systém vznikol. Nová štúdia teraz prináša podrobnejšie vysvetlenie a naznačuje, že za jeho vznikom stojí kombinácia viacerých silných geologických procesov.

Podmorský systém sa rozprestiera približne na 500 kilometroch oceánskeho dna a tvorí sieť hlbokých priekop a paniev. Dlhší čas prevládala predstava, že útvar vznikol jednoducho rozťahovaním oceánskej kôry. Najnovší výskum však ukazuje, že situácia bola výrazne zložitejšia, píše portál Science Alert.

Vedci skúmali dno oceánu aj vulkanické horniny

Na výskume pracoval tím z nemeckého GEOMAR Helmholtz Centre for Ocean Research. Vedci využili nové a detailnejšie geologické údaje, ktoré umožnili presnejšie preskúmať celý región.

Najskôr zmapovali oblasť pomocou sonarového skenovania s vysokým rozlíšením. Následne odobrali vzorky vulkanických hornín z rôznych miest priekopového systému a analyzovali ich chemické zloženie. Takto dokázali zistiť pôvod hornín aj približný čas, kedy vznikli.

Výsledky naznačujú, že komplex King's Trough sa formoval pred približne 37 až 24 miliónmi rokov.

Kľúčovú úlohu zohrali tektonické platne

Analýza ukázala, že cez danú oblasť v minulosti prechádzala hranica tektonických platní. Práve pohyby zemskej kôry v tejto zóne spôsobovali napätie, ktoré viedlo k naťahovaniu a praskaniu oceánskeho dna.

„Výskumníci už dlhšie predpokladali, že tektonické procesy – teda pohyby zemskej kôry – zohrali pri vzniku King's Trough dôležitú úlohu,“ uviedla morská geologička Antie Dürkefäldenová z GEOMAR. „Naše výsledky teraz po prvý raz vysvetľujú, prečo sa táto pozoruhodná štruktúra vytvorila práve na tomto mieste.“

Vedci zároveň zistili, že hranica tektonických platní sa v regióne nezdržala natrvalo. Po určitom čase sa presunula ďalej, čo zohralo dôležitú úlohu aj pri ukončení formovania tohto systému priekop.

Čítajte viac

Prečo sa tu ľad nespráva ako inde na svete? Vedci skúmajú záhadný jav, ktorý odporuje globálnemu trendu

Oblasť oslabilo teplo z hlbín Zeme

Dôležitým faktorom bol podľa vedcov aj plášťový prúd, teda stúpajúci prúd horúceho materiálu z hlbokých vrstiev zemského plášťa. Teplo z tohto zdroja postupne oslabovalo oceánsku kôru.

„Zhrubnutá a zahriata kôra mohla oslabiť mechanickú stabilitu regiónu, takže hranica tektonických platní sa presunula práve sem,“ vysvetlil morský geológ Jörg Geldmacher z GEOMAR.

Aj keď tektonické sily v oblasti patrili medzi veľmi silné, podľa vedcov nestačili na vznik plnohodnotného stredooceánskeho chrbta, akým je napríklad Stredoatlantický chrbát, kde vzniká nová oceánska kôra.

Formovanie sa skončilo po presune hranice platní

Vývoj komplexu King's Trough sa zastavil v momente, keď sa hranica tektonických platní presunula južnejšie smerom k dnešnej oblasti Azorských ostrovov.

„Keď sa hranica platní neskôr presunula ďalej na juh smerom k dnešným Azorám, formovanie King's Trough sa zastavilo,“ uviedol Geldmacher.

Vedci zároveň predpokladajú, že plášťový prúd, ktorý ovplyvnil vznik priekopového systému, predstavoval skorú vetvu dnešného azorského plášťového prúdu. Ten je aktívny približne 700 kilometrov južnejšie.

Podobný systém vzniká aj dnes

Zaujímavé je, že podobný geologický systém sa formuje aj v súčasnosti. Vedci upozorňujú na oblasť Terceira Rift v regióne Azor, kde vznikajú priekopy podobné tým v King's Trough.

Ak sa podobnosť potvrdí, vedci by mohli sledovať vznik takéhoto systému takmer v priamom prenose. Jeho vývoj by pomohol lepšie pochopiť, ako vznikajú obrovské podmorské kaňony a akú úlohu pri tom zohrávajú pohyby tektonických platní aj teplo z hlbín Zeme.

Autori štúdie zároveň pripomínajú, že podobné útvary zostávajú stále málo preskúmané. „Veľké podmorské priekopy podobné kaňonom stále patria medzi pomerne málo preskúmané útvary na dne oceánov,“ uvádzajú vedci v publikovanej štúdii.

Čítajte viac

VIDEO: Vedci prebádali doposiaľ nevídané hlbiny Tichého oceánu. Sú v šoku, čo objavili v temnote