Po polstoročí späť k Mesiacu. Ľudia poletia ďalej než kedykoľvek predtým. Prečo misiu Artemis II stále posúvajú?

O misii Artemis II písali portály Scientific American, BBC a Space.

Technické komplikácie posúvajú štart

Americká vesmírna agentúra pôvodne rátala so štartom misie Artemis II už vo februári, no tento plán musela prehodnotiť po neúspešnom predletovom teste. Počas skúšky, pri ktorej sa raketa Space Launch System (SLS) plní kryogénnym palivom, došlo k únikom vodíka na miestach, kde je raketa prepojená so štartovacou vežou.

Podobné problémy trápili NASA už pri predchádzajúcej misii Artemis I, ktorá v roku 2022 úspešne obletela Mesiac bez posádky. Hoci inžinieri použili postupy vyvinuté práve na základe týchto skúseností, úniky sa nepodarilo úplne odstrániť. Okrem toho sa v kapsule Orion objavil problém s ventilom, ktorý bol vymenený len nedávno.

NASA preto aktualizovala interný dokument s možnými štartovacími oknami a potvrdila, že najskoršie možné termíny sú 6. až 9. marca a 11. marca. Ak sa nepodarí využiť ani jeden z nich, ďalšia séria okien sa otvára začiatkom apríla. Agentúra zároveň priznala, že dátum ďalšej skúšky tankovania zatiaľ nebol stanovený.

Písali sme

NASA presunula raketu Artemis 2 na rampu. Po polstoročí sa ľudia opäť pripravujú na historický let k Mesiacu

Prečo štart nie je možný hocikedy?

Okrem technickej pripravenosti musí NASA brať do úvahy aj polohu Mesiaca. Letová dráha Artemis II vyžaduje, aby bol Mesiac v konkrétnej časti svojej orbity, čo vytvára špecifický rytmus štartovacích možností. V praxi to znamená približne týždeň vhodných termínov na začiatku mesiaca, po ktorom nasledujú tri týždne bez možnosti štartu.

Tento faktor výrazne obmedzuje manévrovací priestor plánovačov misie. Aj menší technický problém tak môže znamenať posun o niekoľko týždňov. NASA preto zdôrazňuje, že bezpečnosť posádky má absolútnu prioritu a štart sa uskutoční len vtedy, keď budú všetky systémy pripravené.

Foto: TASR/AP Nová raketa NASA Artemis II v Kennedyho vesmírnom stredisku

Prvý let ľudí k Mesiacu od roku 1972

Artemis II bude prvou misiou, ktorá vynesie ľudí k Mesiacu po viac než 50 rokoch, odkedy sa skončil program Apollo. Na palube lode Orion budú štyria astronauti, ktorí strávia vo vesmíre približne desať dní.

Ich let nebude zahŕňať pristátie na Mesiaci. Cieľom je overiť správanie systémov v hlbokom vesmíre, mimo ochranného magnetického poľa Zeme. Posádka sa dostane tisíce kilometrov za Mesiac, čím prekoná doterajší rekord v najväčšej vzdialenosti človeka od Zeme.

Počas misie astronauti otestujú plne funkčný systém podpory života, navigáciu a komunikáciu v hlbokom vesmíre a schopnosť kapsuly Orion fungovať pri dlhodobom vystavení kozmickému žiareniu.

Letová dráha je navrhnutá ako hybridný voľný návrat, čo znamená, že aj pri vážnom zlyhaní by gravitácia Mesiaca pomohla lodi vrátiť sa späť k Zemi.

Písali sme

NASA si ide podmaniť Mesiac, aby mala na dosah Mars. Čo je cieľom budúcich misií Artemis?

Skúsená posádka a historický moment pre Kanadu

Posádku Artemis II tvoria:

• Reid Wiseman – veliteľ misie, veterán amerického námorníctva a bývalý člen posádky ISS,
• Victor Glover – pilot, ktorý už letel na misiu SpaceX Crew-1,
• Christina Koch – rekordérka v najdlhšom jednom lete ženy do vesmíru a účastníčka prvej čisto ženskej výpravy do otvoreného priestoru,
• Jeremy Hansen – prvý Kanaďan, ktorý poletí k Mesiacu.

Účasť kanadského astronauta je výsledkom dlhodobej spolupráce Kanady s NASA v programe Artemis. Kanada sa zároveň zaviazala dodať Canadarm3, robotické rameno pre budúcu lunárnu orbitálnu stanicu Gateway.

NASA zdôrazňuje, že výber posádky nebol založený len na technických schopnostiach. Dôležitým kritériom bola aj schopnosť spolupráce v stiesnených podmienkach. Ako zaznelo v hodnotení programu, pri desaťdňovom lete v malej kapsule rozhoduje aj „to, akí sú astronauti ako ľudia“.

Kľúčový test pred návratom na povrch Mesiaca

Artemis II je považovaná za zásadný míľnik v snahe vrátiť ľudí na Mesiac a neskôr ich nechať oveľa dlhšie v jeho okolí. Po návrate posádky budú inžinieri mesiace analyzovať získané dáta.

Nasledujúca misia Artemis III má podľa aktuálnych plánov zabezpečiť pristátie astronautov na Mesiaci v roku 2027. Tento termín však čelí rastúcej kritike. Vývoj lunárneho pristávacieho systému, ktorý má zabezpečiť Starship od SpaceX, sprevádzajú technické aj regulačné problémy. Meškajú aj nové skafandre, ktoré NASA pôvodne vyvíjala interne a neskôr ich vývoj presunula na komerčných dodávateľov.

Napriek týmto výzvam NASA zdôrazňuje, že Artemis II je nevyhnutným krokom. Ako uvádzajú predstavitelia programu, ide o sériu „malých, ale rozhodujúcich krokov“, ktoré majú zabezpečiť, aby sa návrat ľudí na Mesiac uskutočnil bezpečne.

V januári vrcholili prípravy na let okolo Mesiaca. Pozrite si archívnu reportáž.