Pápež vymenoval svojho osobitného delegáta pre Maltézsky rád
Zvláštnym delegátom pápeža Františka pre Rád maltézskych rytierov sa stal arcibiskup Angelo Becciu. Pápež mu súčasne udelil "všetky potrebné právomoci", aby pomohol rádu pri reformovaní štatútu a voľbe nového predstaveného.
Duchovná a mravná obnova rádu
Podľa agentúry AP, ktorá o tom informovala, ide o jasný dôkaz toho, že pápež si v dohľadnom čase chce udržať kontrolu nad Zvrchovaným rádom maltézskych rytierov. Ako informoval Vatikánsky rozhlas, pápež v menovacej listine píše, že jeho osobitný delegát bude "pre väčšie blaho rádu tesne spolupracovať s dočasným miestodržiteľom Ludwigom Hoffmanom von Rumersteinom na zmierení všetkých rehoľných i laických zložiek tohto zaslúžilého rádu".
Arcibiskup Becciu má za úlohu "sprevádzať a podporovať miestodržiteľa pri príprave mimoriadnej kapituly a spoločne s ním rozhodnúť o tom, ako pripraviť vhodné prispôsobenie rádových konštitúcií a maltézskeho štatútu". Úlohou arcibiskupa Becciu bude dbať "o všetko, čo sa týka duchovnej a mravnej obnovy rádu, najmä profesných rytierov, aby bol plne uskutočnený cieľ presadzovať Božiu slávu posväcovaním členov, službou viere a Svätému otcovi a pomáhaním blížnemu," ako sa uvádza aj v konštitúcii rádu.
Arcibiskup bude pápežovým "výlučným hovorcom vo všetkom, čo sa týka vzťahov medzi Apoštolskou stolicou a Rádom maltézskych rytierov," a to až do konca svojho mandátu, teda do ukončenia mimoriadnej kapituly - najvyššieho zhromaždenia členov rádu - rytierov a dám -, ktorá zvolí nového veľmajstra.
Problém bol v rozdávaní kondómov
Doterajší veľmajster Zvrchovaného rádu maltézskych rytierov Matthew Festing odstúpil koncom januára z funkcie po sporoch so Svätou stolicou. Festing sa dostal do sporu s Vatikánom po tom, ako bol jeden z popredných činiteľov rádu, veľkokancelár Albrecht Freiherr von Boeselager, v decembri odvolaný, pretože toleroval rozdávanie kondómov v rámci zdravotníckeho projektu v rozvojových krajinách. Išlo údajne o prípad, keď pracovníci rádu rozdávali kondómy prostitútkam v Mjanmarsku.
Von Boeselager sa odvolal u pápeža, ktorý vymenoval päťčlennú komisiu. Tá mala prešetriť okolnosti tejto neobvyklej situácie. Festing však odmietol s Vatikánom spolupracovať, pričom danú komisiu označil za nelegitímnu. Veľmajster nesúhlasil ani so zásahmi Vatikánu do chodu rádu.
Maltézsky rád vznikol zo špitálneho bratstva, ktoré bolo založené v roku 1048 v Jeruzaleme, a už takmer tisíc rokov pomáha chudobným, chorým a slabým ľuďom. Celosvetovo má dnes Maltézsky rád približne 13.500 členov, z ktorých tvoria väčšinu laici, ako aj 25.000 zamestnancov a 80.000 dobrovoľníkov. Rád udržuje diplomatické vzťahy so 105 štátmi. Hoci vodcovia Maltézskeho rádu nie sú duchovnými, skladajú sľub chudoby, celibátu a poslušnosti. Maltézski rytieri na najvyšších pozíciách svoju funkciu obvykle vykonávajú doživotne.