Oktagon chce byť Ligou majstrov. Neruda: Dvojka na svete, ale ešte musíme dorásť
Oktagon MMA zažíva raketový rast a pripravuje najväčšie podujatie v histórii. O ambíciách, pripravovaných turnajoch aj o víziách porozprával spoluzakladateľ a spolumajiteľ Oktagonu Pavol Neruda.
V rozhovore sa dozviete:
🔸Ako vznikala trilógia, ktorá rozdelila fanúšikov
🔸Prečo bude Eden najväčšou šou v histórii organizácie
🔸Čo si Pavol Neruda myslí o Attilovi Véghovi aj Karlosovi Vémolovi
🔸Ako sa Oktagon presadil v Nemecku a čo ho tam prekvapilo
🔸Čo by malo MMA v Európe pripomínať podľa zakladateľov Oktagonu
Začnime posledným turnajom, ktorý bol pred vyše týždňom v Nemecku. Aký bol z vášho pohľadu?
Mali sme turnaj v Mníchove pre osemtisíc ľudí, aréna bola úplne plná a atmosféra fantastická. Padalo veľa ukončení, takže ľudia boli nadšení – dokonca aj tí, ktorí to sledovali z domu.
Aj keď Paľo Langer v hlavnom zápase prehral, turnaj bol skvelý – zrodili sa nové hviezdy a možno sme videli aj konce niektorých kariér. Napínavý večer.
Eden ako Super Bowl sezóny
Poďme ale k najbližšiemu turnaju – Oktagon 72 v pražskom Edene, ktorý bude 14. júna. Čo nám o ňom poviete viac?
Chystáme sa na štadión Slavie Praha, kde môžeme privítať až 27-tisíc ľudí. Je to najväčšie podujatie, aké môžeme v Česku a na Slovensku urobiť. Plánujeme z toho spraviť náš Super Bowl – najväčšiu šou sezóny.
Bude tam prelet techniky českej armády, halftime show, špeciálne prvky pre hlavnú kartu. Diváci zažijú niečo výnimočné.
Vémola vs. Végh – zápas, ktorý môže ukončiť kariéru
Najhlavnejším zápasom večera bude zakončenie trilógie medzi Vémolom a Véghom. Ako vnímate tento duel?
Je to najväčší zápas, aký vieme postaviť. Vémola je najúspešnejší Čech, Végh najväčší Slovák. Je to 1:1, takže teraz ide o všetko. Pre oboch je to obrovská výzva a zároveň posledná možnosť – ten, kto prehrá, tým končí svoju kariéru. Tlak je neuveriteľný.
Komu budete fandiť – Slovákovi alebo Čechovi?
Úprimne, mám blízko k obom. K Attilovi možno o čosi bližšie, keďže sme priatelia, ale budem rád za ktoréhokoľvek z nich. Bude to na nich – kto bude lepší, ten vyhrá.
Spomeniete si ešte na prípravy prvého zápasu tejto trilógie?
Pamätám si to presne. Predávali sme lístky pol roka, pridali sme reklamu s hercom Krausom a orchestrom. Ten večer nás sledovalo najviac ľudí v histórii.
Práve vtedy veľa ľudí začalo sledovať MMA. Výnimočný večer, ktorý odštartoval novú éru. A teraz, na Edene, sa táto éra končí.
Najsilnejšia karta v histórii
Koľko vstupeniek máte aktuálne predaných?
Cielime na 24–25 tisíc divákov a vyzerá to, že sa nám to podarí. Predaj ide výborne.
Plánujete aj promo akcie ako v minulosti?
Áno, máme grafity na budove v Prahe, pripravujeme špeciálny dokument, ktorý uzavrie ich príbeh. Plus množstvo mini videí a sprievodného obsahu na sociálne siete.
Ste v kontakte s ich tímami? Viete, ako sa pripravujú?
Občas im zavolám, informujem sa. Všetci hlásia pripravenosť. Ale je to nevyspytateľné – vlani Vémolov tréner tvrdil, že ho ani nepustí do zápasu, a predsa vyhral. Všetko ukáže až klietka.
(Článok pokračuje pod videom.)
Aké ďalšie zápasy fanúšikovia uvidia v Edene?
Dva zápasy štvrťfinále Tipsport Gamechanger. A ešte zápas Buchinger vs. Lengál – československý súboj, na ktorý sa teším.
Dá sa povedať, že ide o vašu najlepšiu kartu v histórii?
Určite áno. Máme tam aj zápas Paradeiser vs. Bojan Veličković – nepísaný titul majstra Európy. Takúto kartu sme ešte nikdy nemali.
S čím budete po turnaji spokojný?
Ak ľudia odídu s pocitom, že zažili niečo výnimočné. Že si budú pamätať tú atmosféru, tie emócie, že budú o tom rozprávať doma ešte dlhé roky.
Nemecko rastie, Hamburg je takmer vypredaný
Po Edene nasleduje Hamburg. Ako sa naň pripravujete?
Turnaj v pätnásťtisícovej hale je takmer vypredaný. Hlavný zápas bude Robo Pukač vs. Christian Eckerlin. Robo ako bratislavský princ vyzýva nemeckého kráľa. Príbeh ako z filmu.
Ktorí ďalší Slováci a Česi tam budú zápasiť?
Bude tam Marek Bartl a ďalší domáci borci v kombinácii s nemeckými zápasníkmi. Skvelá zostava.
Ako vnímate rast Oktagonu v Nemecku?
Je to raketový rast. Pred pár rokmi tam MMA nebolo populárne, dnes vypredávame haly, máme silného mediálneho partnera a lámeme rekordy. Je to splnený sen.
Líšia sa prípravy v Nemecku oproti Česku či Slovensku?
Určite. Tu doma už poznáme haly, v Nemecku je všetko nové a veľmi prísne – kontrolujú všetko do detailov. Ale je to fajn, lebo to berú vážne a tešia sa z našej prítomnosti.
Október v Bratislave, plány na expanziu
Aké plány máte pre slovenských fanúšikov?
V októbri bude turnaj 76 v bratislavskej Tipos Aréne. Semifinále Tipsport Gamechanger, skvelé zápasy, veľké mená. Tu sme doma a vždy sa sem radi vraciame.
Oktagon ako Liga majstrov MMA?
Oktagon označujú ako druhú najväčšiu organizáciu po UFC. Čo to pre vás znamená?
Je to obrovské zadosťučinenie. Keď to počujem, mám úsmev na tvári. Snívali sme o tom roky a teraz sa to stalo realitou. Dvojka na svete. Neuveriteľné.
Aká je aktuálne najväčšia výzva pre vás osobne alebo pre celú organizáciu Oktagon?
Najväčšou výzvou je zvládnuť ten rast. Sme hladní po ďalšom posune, chceme expandovať do ďalších krajín. Chceme vytvoriť európsku Ligu majstrov v MMA. Predstavte si Formulu 1 – v Maďarsku tým žije celý národ celý víkend.
A my chceme niečo také. Keď povieme Oktagon v Španielsku – chceme, aby tým žilo celé Španielsko. Potom Francúzsko, Slovensko, Poľsko...
Aby to sledovali milióny ľudí po celej Európe. Ale na to musíme dorásť. Musíme byť takí dobrí, aby sme dokázali doručiť takúto veľkú šou.