Legenda, ktorá zanechala v hokejovom svete nezmazateľnú stopu. Pavol Demitra by oslávil päťdesiatku
Bývalý slovenský hokejista Pavol Demitra by v piatok 29. novembra oslávil jubilejnú 50-tku. Všetko však zmenila tragická letecká nehoda zo 7. septembra 2011, pri ktorej zahynul spoločne s celým tímom Lokomotivu Jaroslavľ.
Jedna z hviezd NHL svojej doby, hokejový džentlmen a dlhoročný reprezentant sa s najcennejším dresom lúčil v závere pamätných MS 2011 v Bratislave so slzami v očiach a napokon šlo aj o jeho úplne posledný súťažný zápas.
Hokejové úspechy
Demitru draftoval klub Ottawa Senators v roku 1993 až z 227. miesta a hoci v drese „senátorov“ debutoval v NHL, najúspešnejšie roky odohral v St. Louis Blues. V drese „bluesmanov“ vytvoril v sezóne 1998/1999 spolu s Ľubošom Bartečkom a Michalom Handzušom legendárnu „Slovak line“. V roku 2000 dostal cenu Lady Byng Trophy, ktorú získava hráč najlepšie zosobňujúci vysokú hernú kvalitu v súlade s džentlmenstvom.
V roku 2010 vymenil NHL za ruskú KHL, v ktorej odohral jednu sezónu za Lokomotiv Jaroslavľ. Po nej odohral domáce MS s kapitánskym „céčkom“ a po neúspešnej snahe hviezdami nabitého tímu o postup do vyraďovacích bojov ukončil reprezentačnú kariéru.
V júni 2011 dosiahol vo veku 36 rokov svoj prvý triumf v ankete Zlatý puk pre najlepšieho slovenského útočníka.
„Na staré kolená je to skvelé ocenenie. Je pre mňa o to cennejšie, lebo sa mi ho podarilo získať v takej konkurencii a navyše som ani nehral v NHL. Za všetko vďačím manželke, táto cena patrí jej. Ona ma presvedčila, aby som ešte ďalej hral. Bol som rozhodnutý skončiť. V Rusku som ale hokejovo pookrial, chytil druhý dych a už sa veľmi teším na novú sezónu,“ vravel v jednom z posledných rozhovorov.
Najproduktívnejší hráč
Reprezentačnú kariéru Pavla Demitru zdobí bronz zo svetového šampionátu vo Fínsku v roku 2003. Demitra sa stal najproduktívnejším hráčom ZOH 2010 so ziskom 10 bodov za tri góly a sedem asistencií a tiež členom All-Star tímu turnaja. Pamätný bol jeho úspešný samostatný nájazd proti ruskému brankárovi Iľjovi Bryzgalovovi z úvodu turnaja. Tento Demitrov gól je vyobrazený aj na slovenskej poštovej známke z roku 2011.
Okrem bronzových MS vo Fínsku reprezentoval Slovensko na MS v rokoch 1996, 2004, 2005, 2007 a 2011.
S reprezentačným dresom sa držiteľ Ceny fair play Slovenského olympijského výboru (2000) a ocenenia Zlatý puk v ankete o najlepšieho hokejistu SR (2003) rozlúčil so slzami v očiach 9. mája 2011 v Bratislave.
Letecká tragédia
Bol 7. september 2011, keď sa takmer hneď po štarte zrútilo lietadlo, na palube ktorého sa nachádzal celý tím Lokomotivu Jaroslavľ. Okrem legendárneho Demitru zahynuli aj traja českí hokejisti Josef Vašíček, Jan Marek a Karel Rachůnek.
Vedenie Slovenského zväzu ľadového hokeja (SZĽH) uviedlo 20. apríla 2012 bývalého dlhoročného reprezentanta a kapitána z MS 2011 do Siene slávy in memoriam.
Na Demitrovu počesť pomenovali základnú školu v Dubnici nad Váhom a v Trenčíne hokejový štadión. O Demitrovi vznikol aj dokumentárny film 38 - Filmová pocta hokejovej legende. Jeho syn Lucas je futbalový útočník, ktorý v drese trenčianskeho AS debutoval v najvyššej slovenskej súťaži. V júli 2024 podpísal kontrakt do konca roka 2025 s klubom St. Louis City 2, ktorý hrá tretiu najvyššiu súťaž MLS NEXT Pro.
Pozrite si reportáž z 20. januára 2024 o Demitrovi v Sieni slávy St. Louis Blues: