Zomrel posledný člen posádky, ktorá zhodila bombu na Hirošimu

V minulosti sa pre americké médiá vyjadril, že podobná zbraň by už nikdy nemala byť použitá. Jej zhodenie počas druhej svetovej vojny však obhajoval a označil to za "menšie zlo" v porovnaní s tým, čomu by Japonsko muselo v opačnom prípade čeliť. Na palube Enoly Gay sa celkovo nachádzalo 12 členov posádky, pričom samotný Van Kirk mal v tom čase len 24 rokov.

K zhodeniu atómovej bomby nad Hirošimou prišlo 6. augusta 1945. O tri dni neskôr Američania zhodili atómovú bombu aj na druhé japonské mesto Nagasaki. Krajina napokon 15. augusta kapitulovala, čím sa definitívne skončila druhá svetová vojna. Japonsko je dodnes jedinou krajinou, ktorá sa stala terčom jadrového útoku.