Gáborík dýcha Gretzkemu na chrbát, na Hossu ale stráca ešte šesť bodov
Marián Gáborík prežíva v drese Los Angeles Kings najlepšiu play off sezónu vo svojej pätnásťročnej kariére v NHL. Slovenský útočník je po dvoch zápasoch finálovej série s New Yorkom Rangers s trinástimi gólmi najlepším kanonierom nadstavbovej časti a navyše atakuje klubový rekord Waynea Gretzkeho.
Legendárny Kanaďan dal v roku 1993 v drese Kings v 24 dueloch play off celkovo 15 gólov.
"Gáborík je extra zbraň pre Los Angeles Kings v play off NHL". "Gabby je skvelým darom". "Vydarený obchod". "Gáborík je jedným z dôvodov prečo Kings hrajú vo finále o Stanleyho pohár." To je len niekoľko titulkov a nadpisov, ktoré zaplavili v posledných týždňoch zámorské médiá. "Gáborík sa vráti na Broadway ako Kráľ," reagoval v nedeľu portál sportsillustrated.com na fakt, že Kings vedú vo finálovej sérii 2:0 na zápasy, pričom teraz sa séria presunie do New Yorku, kde slovenský hokejista pôsobil štyri sezóny.
"Je to samozrejme trochu zvláštny pocit. Je to niečo zvláštne, navyše ešte keď hráme proti sebe vo finále. Samozrejme, že to bude ešte odlišnejšie, keď po prvý raz prídem hrať do Madison Square Garden. Budem sa snažiť využiť túto príležitosť a odniesť si všetko, čo sa bude dať. V tíme Rangers som prežil veľa zábavy. Boli to skvelé časy. Vrátiť sa do Veľkého jablka a hrať tam takmer po štyroch rokoch bude zážitok. Mám len dobré spomienky," povedal Gáborík pre portál Bleachereport.
Gáborík prišiel do New Yorku Rangers v roku 2009 po ôsmich sezónach strávených v drese Minnesota Wild. V apríli minulého roku potom prestúpil z Rangers do Columbusu. Vedenie Blue Jackets sa snažilo Gáboríka vytrejdovať pre zníženie platového stropu v tíme a pokles jeho výkonnosti, takže situáciu na trhu napokon využili v marci tohto roku "králi" z Los Angeles. Slovenský útočník pritom mal až do tejto sezóny najproduktívnejšiu bilanciu v jednej sezóne play off v roku 2003, keď za Minnesotu nazbieral v 18 zápasoch deväť gólov a osem asistencií.
V historických tabuľkách slovenských hokejistov v NHL je však Gáborík s aktuálnou štatistikou z play off až na štvrtom mieste. Najúrodnejšiu nadstavbovú časť sezóny mal Marián Hossa, ktorý v roku 2008 ešte v drese Pittsburghu Penguins zaznamenal v 20 stretnutiach tucet gólov a štrnásť asistencií. Na druhom mieste je Peter Šťastný, ktorý v roku 1985 v drese niekdajšieho kanadského klubu Qubec Nordiques dosiahol v 18 dueloch štyri góly a devätnásť asistencií. Tretie miesto medzi slovenskými hviezdnymi hokejistami patrí Stanovi Mikitovi, ktorý v roku 1962 za Chicago Blackhawks dal v 12 zápasoch play off poltucet gólov a pridal pätnásť asistencií.