Kidd je štyridsiatnik, Denveru šnúra škodí
Dvaja strelci mali najväčší podiel na tom, že Chicago Bulls vyhralo nad Indianou Pacers 87-84 v zámorskej NBA. Luol Deng nahádzal 20 bodov a CArlos Boozer 18. V závere zápasu ešte mali hostia šancu vyrovnať, ale oba trojkové pokusy Georga skončili mimo obruče. Chicago tak vyhralo tretí zápas v rade.
Aj Západná konferencia basketbalovej NBA má svoje Miami, hoci Denver je v počte víťazstiev bez prerušenia zatiaľ iba na čísle 15. To však stačí na vyrovnanie klubového rekordu ešte z čias, keď v Denveri hrali vtedajší Rockets súťaž ABA (sezóna 1969/1970). V sobotu mocne na brány coloradskej pevnosti búchal DaMarcus Cousins, s 24 bodmi a 15 doskokmi najlepší muž zápasu, ale jeho Sacramento sa muselo skloniť pre kolektívne hrajúcimi Nuggets, ktorým neubrala na sile ani absencia zranenej dvojice Ty Lawson, Wilson Chandler.
Napriek tomu ich spoluhráč Kenneth Faried po víťazstve 101:95, už sedemnástom za sebou v domácom prostredí, varovne dvíhal prst: "Mám dojem, že šnúra nám teraz viac zväzuje ruky ako pomáha. Chlapcom napršalo do nosa, príliš sa uspokojili sami so sebou. Potrebujeme sa uzemniť, zbystriť pozornosť a vrátiť sa k rutine. Mali by sme si uvedomiť, že nie sme najlepší na svete, nepatrí nám prvé miesto v konferencii."
V newyorskej Madison Square Garden sa pred duelom s Torontom spievalo "Happy Birthday". Jason Kidd oslavoval v sobotu 40. narodeniny a hoci nebol v základnej zostave, nováčik Chris Copeland vyzval divákov ku gratulačnej piesni pre rozohrávača, ktorý ťahá v NBA už devätnástu sezónu. V kádri Knicks je napodiv ešte starší hráč - o takmer šesť mesiacov skôr sa narodil Kurt Thomas. "Je geniálny, jeho mozog je geniálny. Dúfam, že ho zmrazia alebo niečo také. Aby sa zachoval pre nasledujúce generácie," povedal o Kiddovi jeho spoluhráč Tyson Chandler. Ako sa zápas začal, tak sa aj skončil, domáci sa tešili z víťazstva 110:84, už štvrtého za sebou. Oslávenec mal na konte tri body - z trojky, ktorá bola jeho jediným streleckým pokusom.
Najmenej bodov padlo v sobotu v Chicagu, ale to sa v súboji tímov s amputovanými ofenzívnymi hviezdami dalo čakať. Bulls zdolali Indianu v tejto sezóne až na posledný štvrtý pokus 87:84. "Presne takto si predstavujem našu hru. Musíme na to ísť kolektívne. Dnes priložili ruku k dielu viacerí chlapci," pochvaľoval si tréner Chicaga Tom Thibodeau. Jeho lavička prestrieľala hosťujúcu 32:15.
Chicagu pomohla na šiestu priečku Východnej konferencie aj prehra Bostonu v Memphise. Celtics zaostávali sedem minút pred koncom o 21 bodov, stiahli náskok na rozdiel dvoch, ale Grizzlies nápor ustáli a pripísali si desiate domáce víťazstvo v sérii - 110:106. Ich tromfom bol striedajúci rozohrávač Jerryd Bayless, ktorý prispel k triumfu 30 bodmi.
Sumáre sobotňajších zápasov:
Golden State - Washington 101:92 (29:17, 29:23, 24:24, 19:28)
Najviac bodov: S. Curry 35, K. Thompson 18, H. Barnes 16 - C. Martin 23, Wall 14, T. Booker 12
New York - Toronto 110:84 (21:17, 38:30, 23:20, 28:17)
Najviac bodov: C. Anthony 28, J. R. Smith 25, Kenyon Martin 18 - DeRozan 17, Lowry a A. Anderson po 14
Charlotte - Detroit 91:92 (24:23, 26:24, 26:22, 15:23)
Najviac bodov: K. Walker 25, Pargo 16, G. Henderson 15 - Villanueva 18, Maxiell 14, Stuckey 13
Memphis - Boston 110:106 (29:31, 32:20, 24:22, 25:33)
Najviac bodov: Bayless 30, D. Arthur 18, Z. Randolph 15 (11 doskokov) - Pierce 26, Jordan Crawford 21, J. Green 12
Los Angeles Clippers - Brooklyn 101:95 (25:24, 22:25, 23:26, 31:20)
Najviac bodov: Paul 29 (11 asistencií), W. Green 15, D. Jordan (12 doskokov) a Jamal Crawford po 13 - B. Lopez a Deron Williams po 18, G. Wallace a Joe Johnson po 15
Denver - Sacramento 101:95 (27:17, 23:23, 20:31, 31:24)
Najviac bodov: Gallinari 19, Faried 17, Iguodala 15 - Cousins 24 (15 doskokov), Salmons 18, I. Thomas a M. Thornton po 10
Chicago - Indiana 87:84 (16:22, 23:22, 29:23, 19:17)
Najviac bodov: Deng 20, Boozer 18 (10 doskokov), Mohammed a Gibson po 11 - George 23 (11 doskokov), Hibbert 18 (12 doskokov), George Hill 11