NHL: Devils sú krok od vypadnutia, prehrali s Carolinou. Tatar nebodoval a dostal mínusku
Hokejisti Dallasu zvíťazili v nočnom zápase zámorskej NHL na ľade Seattlu 6:3 a vyrovnali stav série semifinále Západnej konferencie na 2:2. Dvoma gólmi a asistencia sa na výsledku podieľal útočník Max Domi. Hráči New Jersey v zostave s Tomášom Tatarom prehrali doma s Carolinou 1:6. V semifinále Východnej konferencie ich za stavu 1:3 na zápasy delí jedna prehra od vypadnutia.
Slovenský útočník nebodoval, zaznamenal jeden mínusový bod a s časom 8:34min bol najmenej vyťažený hráč zápasu. Zároveň to bola pre neho najmenšia porcia na ľade v sezóne. Český útočník Martin Nečas strelil dva góly, Jordan Martinook sa prezentoval gólom a dvoma asistenciami. Carolina môže o postupe do konferenčného finále rozhodnúť v domácom zápase v noci na piatok.
Devils znížili v predošlom stretnutí stav série na 1:2, keď súperovi strelili osem gólov (8:4) a gólovo začali aj štvrtý duel. Od 2. minúty viedli po tom, čo Jack Hughes tečom strelu Tima Meiera a potrestal chybu hostí. Napokon to však bol jediný gól Devils.
Carolina vyrovnala v 18. minúte zásluhou Nečasa, ktorý ju v 28. minúte poslal do vedenia. Hurricanes rozhodli o svojom víťazstve v strede druhej tretiny, keď po druhom Nečasovom góle pridali do 33. minúty ešte ďalšie tri - 5:1. Devils nepomohlo k obratu ani následné striedanie brankárov, keď Vítka Vaněčka nahradil Akira Schmid.
Naopak, v 40. minúte pridal Jordan Martinook šiesty gól hostí. "Je to neakceptovateľné. Začali sme dobre, neskôr sme inkasovali gól a naša striedačka stíchla. Súper nás potom trestal. Musíme sa z toho poučiť a nezopakovať to. Najbližší zápas musí byť náš najlepší v sezóne. Musíme držať spolu. Nemáme čas na to, aby sme sa ľutovali," povedal kapitán Devils Nico Hischier.
Carolina nadviazala víťazstvom rozdielom piatich gólov na presvedčivé triumfy z úvodných dvoch duelov série, v ktorých vyhrala 5:1 a 6:1. "Spravili sme to, čo sme chceli. Je skvelé vidieť, ako všetci prispievajú k tímovému úspechu a bojujú za jeden tím," povedal kapitán Caroliny Jordan Staal. "O víťazstve sme rozhodli v priebehu piatich minút druhej tretiny a zvyšok zápasu bol vlažný," povedal tréner Hurricanes Rod Brind’Amour. Jordan Martinook je prvý hráč v histórii Hurricanes (resp. ich predchodcov Hartfordu Whalers), ktorý zaznamenal v play off štyri viacbodové zápasy po sebe.
Idú aj cez bolesť
Aj pre víťazstvo Dallasu bola kľúčová druhá tretina. Po náskoku 1:0 z prvej časti v nej súperovi odskočili na štvorgólový rozdiel, keď sa postupne presadili Jamie Benn, Thomas Harley, Domi a Joe Pavelski. Jaden Schwartz síce znížil na 1:4, no ešte do druhej prestávky vrátil Roope Hintz hosťom štvorgólové vedenie.
Obranca Stars Miro Heiskanen strávil na ľade viac než polovicu riadneho hracieho času - 31:02 min., pričom nakrátko vypadol z rotácie, keď ho zasiahol puk do tváre. Rýchlo sa vrátil do hry a v zápase si napokon pripísal dve asistencie.
"Cítil som sa celkom dobre, neprekážalo mi to. Bolo pekné byť na ľade tak často," povedal. Stars ideálne zareagovali na prehru 2:7 z tretieho zápasu a druhýkrát v sérii vyrovnali jej stav. "Tento tím neodohrá dva zlé zápasy za sebou. Ukázali sme to dnes večer," povedal Domi.
Aj tréner Peter DeBoer ocenil zlepšený výkon svojho tímu: "Vo všetkých smeroch sme boli lepší než v predošlom zápase. To bol náš cieľ. Keď dobre hráme, tak to aj dobre vyzerá. Pred týmto zápasom sme opravili veľa vecí. Nevzdávame sa, vyvíjame tlak na súpera."