NHL: Tatar prispel asistenciou k obratu, Kňažko v premiére s plusovým bodom
Slovenský hokejista Samuel Kňažko má za sebou víťazný debut v zámorskej NHL. Dvadsaťročný hráč absolvoval v noci na piatok svoju premiéru ako siedmy obranca Columbusu, ktorý triumfoval doma nad Pittsburghom 3:2 po predĺžení. Jeho krajan Tomáš Tatar sa jednou asistenciou podieľal na obrate New Jersey na ľade Washingtonu (5:4 pp). Boston zavŕšil základnú časť profiligy rekordným 65. víťazstvom, keď uspel v Montreale 5:4. Prvenstvo v Západnej konferencii i vo svojej divízii si zaistili hráči Vegas triumfom v Seattli 3:1.
Kňažko vo svojom prvom zápase odohral za Columbus proti Pittsburghu 9:35 min a mal jeden plusový bod. Stal sa desiatym Slovákom, ktorý sa v tejto sezóne predstavil v NHL, debut v prebiehajúcom ročníku okrem neho zažili aj Juraj Slafkovský, Pavol Regenda a Miloš Kelemen.
V tejto sezóne hral doteraz v tíme AHL Cleveland Monsters. O triumfe Blue Jackets rozhodol v predĺžení Johnny Gaudreau. Po jednej asistencii si v premiére v NHL pripísali v drese domácich Fín Mikael Pyyhtiä i Čech Stanislav Svozil. Columbus sa do play off nedostal, po 16 sezónach bude vo vyraďovačke chýbať aj Pittsburgh. V jeho drese sa dvoma asistenciami so sezónou rozlúčil Sidney Crosby, Kris Letang mal bilanciu 1+1.
Tatar asistoval
Parádny obrat sa podaril hráčom New Jersey. Vo Washingtone ešte na konci druhej tretiny prehrávali 1:4, napokon však uspeli 5:4 v predĺžení. Asistenciou pri druhom góle svojho tímu k tomu pomohol Tatar, ktorý odohral 16:13 min. Jeho delovku z prvej v presilovej hre tečoval za chrbát brankára Miles Wood.
Tatar v základnej časti nazbieral spolu 48 bodov (20+28) v 81 stretnutiach, v minulom ročníku mal na konte 30. O triumfe hostí rozhodol premiérovým gólom v NHL obranca Luke Hughes 27 sekúnd pred koncom nadstavenia, asistoval mu naň jeho brat Jack.
Slovenský obranca v službách Washingtonu Martin Fehérváry bol s minutážou 23:42 najvyťaženejší hráč zápasu, pripísal si plusový bod, mal po štyri strely, zblokované strely i hity. New Jersey obsadilo druhé miesto v Metropolitnej divízii a v prvom kole play off sa stretne s New Yorkom Rangers s výhodou domáceho prostredia v úvode. Capitals si play off nezahrajú prvýkrát od sezóny 2013/14.
Černák dostal voľno
Tampa Bay ukončila šnúru štyroch prehier domácim triumfom 5:0 nad Detroitom, v domácom drese dostal na záver základnej časti voľno slovenský obranca Erik Černák. Brayden Point sa blysol dvoma zásahmi a je tretí hráč v histórii Lightning s aspoň 50 gólmi v sezóne (Steven Stamkos 51 v 2009/10 a 60 v 2011/12, Vincent Lecavalier 52 v 2006/07). Druhé čisté konto v sezóne a 45. v kariére zaznamenal brankár domácich Brian Elliott s 32 zákrokmi.
Tampa sa v prvom kole play off stretne s Torontom, ktoré v noci na piatok vyhralo na ľade New Yorku Rangers 3:2. V bránke domácich stál Jaroslav Halák, inkasoval trikrát z 21 striel a mal 85,7-percentnú úspešnosť zákrokov. Víťazným gólom ho prekonal Noel Acciari, okrúhly 40. zásah v sezóne si pripísal William Nylander. Toronto dalo všetky tri góly až v tretej tretine. Arizona prehrala doma s Vancouverom 4:5 po predĺžení, v drese domácich odohral Miloš Kelemen 7:35 min s jedným hitom.
Historický Boston
Boston uspel v Montreale 5:4 a stanovil nové rekordy v základnej časti profiligy v počte víťazstiev (65) i bodov (135). Víťazný gól si pripísal David Pastrňák a bol to už jeho 61. gól v sezóne. Boston vyhral ôsmy duel za sebou a ako držiteľ Prezidentskej trofeje pre najlepší tím základnej časti sa v prvom kole play off stretne s Floridou.
Linus Ullmark a Jeremy Swayman z Bostonu získali Trofej Williama M. Jenningsa. Tá sa každoročne udeľuje brankárom s aspoň 25 odchytanými zápasmi za tím, ktorý v základnej časti inkasoval najmenej gólov. Boston ich dostal 177 a druhá v poradí Carolina 213, čo je najväčší rozdiel medzi prvými dvoma tímami od sezóny 1990/91.
McDavid bodoval v 16. stretnutí za sebou
Carolina potvrdila divízne prvenstvo výhrou na Floride 6:4 a v prvom kole vyraďovačky ju čaká NY Islanders. Art Ross Trophy pre hráča s najväčším počtom bodov v základnej časti NHL získa opäť Connor McDavid, ktorý prispel asistenciou k víťazstvu Edmontonu nad San Jose 5:2 a v ročníku má na konte spolu 153 bodov (64+89). Bodoval v 16 stretnutiach v sérii. Leon Draisaitl dosiahol proti "žralokom" tri body (1+2). Po pätnástich sezónach sa s dresom Chicaga rozlúčil jeho dlhoročný kapitán Jonathan Toews, v domácom stretnutí s Philadelphiou (4:5 pp) zaznamenal jeden gól.
Základnú časť ukončia dva zápasy v noci na sobotu - Columbus proti Buffalu a Nashville proti Coloradu. V Nashville sa rozhodne o zostávajúcich dvoch dvojiciach 1. kola play off, keďže Colorado ešte môže predbehnúť v tabuľke Dallas a dosiahnuť na divízny titul.
NHL - výsledky:
Buffalo - Ottawa 4:3 pp, Columbus - Pittsburgh 3:2 pp, Florida - Carolina 4:6, Montreal - Boston 4:5, NY Rangers - Toronto 2:3 (Halák za domácich 18/21), Tampa Bay - Detroit 5:0, Washington - New Jersey 4:5 pp (Tatar za hostí 0+1), Colorado - Winnipeg 4:2, Dallas - St. Louis 1:0, Nashville - Minnesota 4:3 pp, Chicago - Philadelphia 4:5 pp, Edmonton - San Jose 5:2, Anaheim - Los Angeles 3:5, Arizona - Vancouver 4:5 pp, Seattle - Vegas 1:2 v 3. tretine
Postupujúci do play off:
Východná konferencia: Boston, Carolina, New Jersey, Toronto, NY Rangers, Tampa Bay, NY Islanders, Florida
Západná konferencia: Vegas, Edmonton, Los Angeles, Dallas, Minnesota, Colorado, Seattle, Winnipeg
Isté dvojice 1. kola play off:
Východná konferencia:
Boston - Florida
Toronto - Tampa Bay (Černák)
Carolina - NY Islanders
New Jersey (Tatar) - NY Rangers (Halák)
Západná konferencia:
Vegas - Winnipeg
Edmonton - Los Angeles