Vo vyhlásení čínskej armády sa uvádza, že torpédoborec USS Milius nezákonne vnikol do čínskych teritoriálnych vôd, čím "narušil mier a stabilitu rušnej vodnej cesty".
Americké námorníctvo reagovalo vlastným vyhlásením. "USS Milius vykonáva rutinné operácie v Juhočínskom mori a nebol vyhnaný. Spojené štáty budú aj naďalej lietať, plávať a operovať všade tam, kde to medzinárodné právo umožňuje," píše sa v ňom.
Juhočínske more je jedným zo sporných bodov vzťahov medzi Čínou a USA. Washington viní Peking, že jeho územné nároky v týchto vodách sú nezákonné. Lode amerického námorníctva tak v posledných rokoch Juhočínskym morom preplávajú čoraz častejšie, aby sa USA proti čínskym nárokom vymedzili.
Po podobnom incidente z minulého leta USA uviedli, že v Juhočínskom mori pôsobí v rámci slobodnej plavby a že Peking, ktorého nároky sú neoprávnené, toto právo obmedzuje. Čína vtedy vyhlásila, že žiadne práva ani slobody neporušuje a Spojené štáty obvinila, že zámerne vyvolávajú napätie.