Diagnóza bola nepríjemná. Natrhnutý predný krížny väz a súčasne zápal ľavého kolena. Nadal pôvodne plánoval návrat na súťažné dvorca v závere minulého roka, ale pre chorobu tento plán posunul. Vo februári však má v pláne odohrať tri turnaje - v čílskom Vina del Mar, v Sao Paulo na Brazil Open a na Mexico Open v Acapulcu.
"Nuž, idem hrať po dlhom čase tenisový turnaj, profesionálny tenisový turnaj, až po dlhých siedmich mesiacoch," zdôrazňoval pre agentúru Reuters svetoznámy tenista, ktorý sa pripravoval doma na Mallorce. "Motivácia, ilúzie sú veľké. Som veľmi šťastný, že sa vraciam. Som však opatrný, uvidíme ako bude odpovedať koleno bez takej vrcholovej záťaže na dlhší čas. Najdôležitejšie je pre mňa koleno. Ak dokážem odohrať spomínané tri turnaje v rade, tak budem na tom veľmi dobre aj pre zvyšok sezóny. Viem, že to bude náročný začiatok z hľadiska výsledkov, ale pokúsim sa dosiahnuť maximum."
Nadalova absencia obrala svetový tenis dočasne o súboje veľkej štvorky. Počas jeho neprítomnosti ovládol svetový rebríček Srb Novak Djokovič, ktorý v roku 2012 vyhral World Tour a Australian Open. Dvojkou je Roger Federer zo Švajčiarska, ktorý nenašiel premožiteľa vo Wimbledone a Škót Andy Murray zasa uchmatol titul na US Open a na olympijskom turnaji v Londýne.