Duševne postihnutý Joe bol nezvestný od 17. júna, keď sa hral vonku a zrejme pri tom podľa policajtov vliezol do betónovej kanalizačnej rúry s priemerom jedného metra. Pomocou robota s kamerou sa polícii podarilo zistiť, že putoval 23 metrov, kým sa dostal do užšieho potrubia, ktoré malo iba šesťdesiat centimetrov v priemere.
V ňom po 70 metroch robot objavil chlapcovu bundu a za ďalších 65 metrov zvyšok jeho oblečenia. Počas svojho osemdňového blúdenia kanalizácií v pravidelných odstupoch nachádzal šachty a odbočky kanálov, v ktorých sa mohol narovnať. S pribúdajúcim časom v podzemí Joe stále viac strácal orientáciu. "Prvé vyjadrenie chlapca potvrdzuje tento odhad," uviedla polícia. Nič podľa nej nenasvedčuje tomu, že by sa Joe počas ôsmich dní z kanalizačného systému dostal.
Vyšetrovatelia sa pôvodne obávali, že zmiznutie chlapca má na svedomí cudzia osoba, pretože istý svedok uviedol, že Joea videl ísť v sprievode neznámeho človeka. Vznikla dokonca komisia na vyšetrovanie chlapcovej vraždy.
Avšak v sobotu skoro ráno chodec počul tiché stonanie, ktoré sa ozývalo z kanála. Záchranári po vyzdvihnutí poklopu našli Joea. Chlapec sa nachádzal 300 metrov od miesta, kde s rodičmi býva. Nemal na sebe oblečenie, neutrpel žiadne zranenie, ale bol podchladený. Teraz ich v nemocnici a polícia ho ešte nemohla dôkladne vypočuť.
