V 12. etape zvíťazil nemec Nils Politt. Dosiahol najväčšie víťazstvo v kariére
Nemecký cyklista Nils Politt vyhral 12. etapu 108. ročníka Tour de France. Jazdec stajne Bora-Hansgrohe sa presadil po úniku a 159,4 km dlhú trať zo Saint-Paul-Trois-Châteaux do Nimes zvládol za 3:22:12 h.
Druhý finišoval Španiel Imanol Erviti (Movistar) a tretí skončil Austrálčan Harry Sweeny (Lotto Soudal). Slovák Peter Sagan z Bory-Hansgrohe pred štvrtkovou etapou odstúpil z pretekov pre zranenie kolena.
Vo štvrtok bola na programe kratšia trasa s jediným kategorizovaným stúpaním Côte du Belvédre (4,5 km, 4,5%) v strede trate. Situáciu však skomplikoval silný vietor, pre ktorý posunuli štart o desať minút. Hneď po ňom sa pelotón na bočnom vetre začal trhať a vytvorili sa štyri skupiny s miernymi rozostupmi.
Nemohli ohroziť Pogačarovu pozíciu
To využili pretekári na čele a vytvorili silný trinásťčlenný únik, do ktorého sa dostali André Greipel (Israel Start-Up Nation), Edward Theuns (Trek-Segafredo), Erviti, Politt, Stefan Küng (Groupama-FDJ), Stefan Bissegger (EF Education-Nippo), Connor Swift (Arkea Samsic), Harry Sweeny, Brent van Moer (obaja Lotto Soudal), Luka Mezgec (BikeExchange), Sergio Henao (Qhubeka), Edvald Boasson Hagen (TotalEnergies) a majster sveta Julian Alaphilippe (Deceuninck-QuickStep).
Nik z nich však nemohol ohroziť Pogačarovu pozíciu na čele celkového poradia.
Bolo zrejmé, že nepríde k hromadnému špurtu
Skupina výborne spolupracovala a aj vďaka vetru do chrbta sa jej náskok rýchlo zvyšoval. Po 40 km mala k dobru sedem a v polovici trate dokonca až desať minút. Bolo tak zrejmé, že v Nimes nepríde k hromadnému špurtu, ale víťaz vzíde práve z pretekárov v úniku. V pelotóne si strážili situáciu jazdci Pogačarovho tímu, aby sa na vetre neodtrhli niektorí z jeho konkurentov. Päťdesiat kilometrov pred cieľom mal únik náskok už vyše 12 minút a v tom čase sa v ňom začalo útočiť.
Ako prvý to vyskúšal Politt, dostihli ho Sweeny a Mezgec, ale čoskoro aj ostatní a tak skupina pokračovala spolu. Pokoj zbraní však vydržal len chvíľku, keďže 39 km pred koncom si polminútový náskok vytvorila štvorica, v ktorej opäť nechýbali Politt so Sweenym a pridali sa Küng s Ervitim. Ich pokus vyšiel a postupne zvýšili náskok nad minútu. Na poslednom stúpaní bez kategórie (3,9 km, 3%) znovu zaútočil Sweeny a zo štvorice vypadol Küng.
V závere kopca vyrazil Politt a zostal vpredu sám. Pred dvoma prenasledovateľmi mal náskok okolo 15 sekúnd a pred sebou už len desať kilometrov po vetre a z časti dolu kopcom. Dvadsaťsedemročný nemecký cyklista si už nedal zobrať víťazstvo a dosiahol najväčší úspech doterajšej kariéry.
V piatok je na programe 219,9 km dlhá a rovinatá etapa z Nîmes do Carcassonne.