Slovákov na úvod šampionátu preveria hráči domáceho Poľska
Boje v A-skupine majstrovstiev Európy futbalistov do 21 rokov vypuknú v piatok 16. júna o 18.00 h stretnutím obhajujúceho Švédska s Anglickom v Kielcoch, ale pozornosť domácich i slovenských fanúšikov sa sústredí na Lublin. Tam si od 20.45 zmerajú sily usporiadateľské Poľsko a Slovensko.
Ukončia dlhoročné čakanie
Obe reprezentácie ukončia dlhoročné čakanie na vystúpenie na záverečnom turnaji tejto vekovej kategórie. Jediná doterajšia účasť Slovenska bola v roku 2000, keď na vlastnej pôde skončilo na štvrtej priečke, Poľsko chýbalo dokonca od roku 1994.
Zverenci Pavla Hapala si štart vybojovali prvenstvom v ôsmej kvalifikačnej skupine, zatiaľ čo tím pod trénerským vedením Marcina Dormu ako organizátor nemusel prejsť kvalifikáciou a v aktuálnom cykle tak zatiaľ neabsolvoval súťažné zápasy.
Poliaci sa v rokoch 1982, 1984, 1986, 1992 aj 1994 prebojovali medzi najlepšiu osmičku. Vtedy sa po kvalifikácii priamo hralo štvrťfinále, v súčasnosti je vyraďovacia fáza už iba pre štyri mužstvá. Zo skupiny sa ide do semifinále, niet preto priestoru na zaváhanie. "Naša skupina je zaujímavá, želám Slovensku veľa šťastia. Kto zvíťazí v zápase Poľsko - Slovensko, bude mať veľkú šancu na postup," predpovedal prezident Poľského futbalového zväzu Zbigniew Boniek.
V Poľsku pôsobia traja hráči
Krajiny majú za sebou dve súťažné konfrontácie na úrovni dvadsaťjednotiek. V kvalifikácii ME 1996 si podelili domáce víťazstvá (1:0 v Katoviciach, resp. 3:1 v Trnave). V Poľsku momentálne pôsobia krídelníci Lukáš Haraslín, Jaroslav Mihalík a útočník Tomáš Vestenický.
Hapal koučoval Zaglebie Lubin v rokoch 2011 až 2013. Spoločne s realizačným kolektívom dôkladne študovali úvodného oponenta, aby sa vyhli prekvapeniam. Tým určite nebude kulisa na štadióne. "Nič iné než študovanie súperov sme v uplynulom čase nerobili. Aj protivník môže niečo nachystať, bude dôležité, aby sa každý koncentroval. Vždy fungovalo, že hráči chceli reprezentovať Slovensko a spravili všetko, aby sme boli úspešní. Náš cieľ je minimálne postúpiť zo skupiny, potom sa snáď šťastie pridá na našu stranu a dopadne to dobre. Všetko je pripravené, aby sme od prvého zápasu mohli ísť naplno," vyhlásil český tréner.
V jeho kádri visel otáznik nad obsadením brankárskeho postu. V kvalifikácii zastával úlohu jednotky Trenčan Adrián Chovan, ale Hapal má k dispozícii i Adama Jakubecha, ktorého za výkony v Trnave odmenili nomináciou do ideálnej fortunaligovej jedenástky 2016/2017. "Takisto v kvalifikácii som v klube neodchytal príliš a bolo to v pohode. Zakaždým, keď som prišiel do reprezentácie, hodil som klubové starosti za hlavu a nerozmýšľal som o nich. Je po sezóne a čakajú na nás ME, sústredíme sa na ne. Pozeral som sa tiež na súperov, najmä na prvý duel s Poľskom. Určite bude vypredané, podľa mňa budú domáci pod väčším tlakom. Prvoradý je postup zo skupiny, ďalej sa uvidí, koho by sme dostali. Ambície sú, samozrejme, najvyššie," uviedol Chovan.
Súperovi chýbajú hviezdne mená
Vážne zranenie prekonal kapitán Adam Zreľák, pri jeho predchádzajúcich absenciách alternoval na hrote útoku Pavol Šafranko. Domáci sa musia zaobísť bez suspendovaného Dawida Kownackého, v nominácii nefigurovali hviezdne mená Piotr Zielinski, Arkadiusz Milik, ktorých neuvoľnil taliansky Neapol.
"Je to relatívne. Keby prišli, neznamená to, že by to fungovalo. Za dva roky s nimi neodohrali žiadne súboje. Milik niekde napísal, že spoluhráčov ani nepozná. Mohlo by to byť aj pozitívne, pretože ich kvalita je neskutočná," podotkol Hapal. Stretnutie budú mať pod taktovkou rozhodcovia z Holandska: hlavný arbiter Serdar Gözübüyük a asistenti Bas van Dongen, Joost van Zuilen.
ME 2017 futbalistov do 21 rokov - A-skupina - 1. kolo:
Poľsko - Slovensko /piatok 16. júna, 20.45 h, Arena Lublin/
rozhodcovia: Serdar Gözübüyük - Bas van Dongen, Joost van Zuilen (všetci Hol.)