Slony v africkej rezervácii kosí záhadná choroba. Pred smrťou ochrnú a nedokážu sa postaviť, vedci príčinu nepoznajú

Predbežné laboratórne výsledky naznačujú, že v telách sa nachádzali toxické látky, pričom kenská polícia v súvislosti so smrťou zvierat zadržala štyroch ľudí a po piatom podozrivom pátra. Pôvodné podozrenie na otravu kyanidom časť expertov naďalej spochybňuje.

Najmenej 18 slonov zomrelo od júna v južnej Keni na záhadné ochorenie, ktorého príčinu sa doteraz nepodarilo zistiť. Zvieratá trpia okrem iného čiastočným ochrnutím a majú ťažkosti sa postaviť. Kenská služba pre ochranu prírody (KWS) a ministerstvo cestovného ruchu pôvodne upozornili na toxické látky v telách uhynutých slonov vrátane podozrenia na otravu pesticídmi, niektorí odborníci ale túto teóriu spochybňujú. Informovali o tom agentúry AFP a Reuters.

Slon leží na zemi a svojimi márnymi pokusmi sa postaviť dvíha oblak prachu. Veterinári mu v zúfalej snahe pomôcť podávajú injekciu glukózy – jedinú liečbu, ktorú majú k dispozícii, pretože príčina ochorenia zatiaľ nie je známa. Jedenásťročný sloní samec známy ako Čingischán ťažko dýcha.

Záhadná choroba či úhyn v južnej Keni od júna zabila najmenej 18 slonov, väčšinou samíc a mladých samcov. Všetky mŕtve zvieratá vykazovali rovnaké príznaky vrátane čiastočného ochrnutia.

„Človek mohol vidieť, ako sa jeden slon trápi jeden deň, dva alebo dokonca tri dni. Kým jednoducho neuhynul,“ povedal AFP Patrick Papatiti, vedúci prevádzky na pozemkoch, ku ktorým patrí aj rezervácia Kitenden B, kde bol Čingischán nájdený.

Pôvodne preverovali možnú otravu

Denník The Guardian ešte v júli uviedol, že úrady vyšetrovali 15 úhynov v oblasti národného parku Amboseli. Desať z týchto slonov malo pred smrťou príznaky čiastočného ochrnutia a uhynulo približne do dvoch dní.

Už vtedy neboli výsledky testov jednoznačné. Laboratórium Univerzity v Nairobi vo vzorkách zachytilo „potenciálne toxickú látku“, zatiaľ čo analýzy v inom vládnom laboratóriu boli pri skúmaných toxínoch negatívne.

Čítajte viac

Kyanid, paradajky a 16 mŕtvych slonov. Keňa naďalej vyšetruje záhadnú otravu pri známom národnom parku

KWS preto preverovala aj vodné zdroje a ďalšie možné environmentálne kontaminanty, aby zistila, či zvieratá neprišli do kontaktu so spoločným zdrojom.

Koncom júla kenská služba pre ochranu prírody (KWS) uviedla, že toxikologické testy odhalili vysoké koncentrácie kyanidu v telách uhynutých slonov. To podľa nej naznačovalo možnosť otravy pesticídmi z plodín pestovaných na okolitých farmách. Kenská polícia neskôr v súvislosti s prípadom zadržala štyroch ľudí a zabavila im chemikálie, pričom úrady pátrajú aj po piatej osobe. Všetci štyria zadržaní boli medzitým prepustení na kauciu a ministerstvo zdôraznilo, že vyšetrovanie a preverovanie zaistených látok naďalej pokračuje.

Časť odborníkov však túto teóriu odmieta. „Je to choroba,“ povedal Papatiti. Podľa neho je nemožné, že by za úhyn zvierat mohol kyanid. Jedným z dôvodov je podľa neho aj to, že uhynutých slonov požierali zdochlináre a muchy bez toho, aby sami uhynuli.

„Ak sa iné zviera živí touto mršinou a neuhynie, potom to rozhodne nie je chemická látka,“ povedal AFP Joel Nyika, ktorý sa stará o ekosystém v národnom parku Amboseli. Odmieta tiež možnosť, ktorú pripúšťala KWS, že by kyanid mohol pochádzať z určitého druhu rastlín. Ak by to tak bolo, uhynul by podľa neho tiež miestny dobytok. „Ako ľudia zodpovední za ochranu prírody sa domnievame, že by mohlo ísť o chorobu, ktorá postihuje iba tieto slony,“ uviedol.

Príčina stále nie je známa

KWS 7. augusta oznámila, že doterajšie výsledky nenaznačujú infekčnú ani prenosnú chorobu, a ubezpečila turistov, že môžu oblasť ďalej navštevovať. Novinári AFP však v rezervácii videli mŕtve slony, pričom niektoré telá boli čerstvé, iné staršie. Strážcovia zároveň pozorovali pri slonoch čiastočné ochrnutie, kvôli ktorému sa zvieratá nemohli postaviť.

Citlivosť tejto záležitosti vyvolala v komunite ochrancov prírody a v celej Keni veľký rozruch. Hrubokožce sú totiž symbolom krajiny a dôležitým zdrojom príjmov z turizmu, pričom Keňa vďaka potláčaniu pytliactva dokázala populáciu slonov dlhodobo obnoviť na viac ako 36-tisíc jedincov. Papatiti sa obáva, že úhynov je ešte viac a že táto pohroma môže postihovať aj slony v susednej Tanzánii. „Koľko slonov ešte uhynie, kým sa nám to podarí zastaviť?“ pýtal sa. Národný park Amboseli patrí medzi najznámejšie oblasti na pozorovanie slonov v Afrike, kde žije približne 2 000 týchto zvierat.

Viac k téme

Pätnásť slonov sa zrejme otrávilo kyanidom z okolitých fariem. Pokúšali sa dostať k vode, no uhynuli