Expert o náraze rakety: Nikto to neplánoval. Ak chceme ísť na Mars, najprv sa musíme naučiť žiť na Mesiaci (rozhovor)

Niekoľko mesiacov vedci vedeli, že táto časť rakety pravdepodobne narazí do Mesiaca. Prečo sa vôbec dostala na takúto dráhu?

Raketa Falcon 9 nemierila priamo na Mesiac. Dopravila na dráhu k Mesiacu dve sondy – jednu americkú komerčnú sondu, respektíve pristávací modul od spoločnosti Firefly, a potom ešte jeden japonský modul. Nikdy teda nemala mieriť presne na Mesiac.

V určitom bode, keď vyčerpala palivo, sa tieto dve sondy oddelili a následne sa už vlastnými motormi dostali k Mesiacu. Raketa, respektíve druhý stupeň rakety Falcon 9, sa pohybovala po zvláštnej dráhe, na ktorej sa raz priblížila k Zemi a inokedy k Mesiacu.

Počas nasledujúcich mesiacov sa však pôsobením gravitačného poľa Zeme dráha druhého stupňa zmenila tak, že začala križovať dráhu Mesiaca. Niekoľkokrát sa mu ešte vyhla.

Je to, ako keby ste plnou rýchlosťou prechádzali cez križovatku. Nie vždy musí dôjsť k nárazu, ale ak to budete skúšať dostatočne často, stane sa, že do vás niekto narazí a dostanete sa na kolíznu dráhu. To sa stalo aj v tomto prípade. Dráha druhého stupňa rakety a Mesiaca sa stretli a raketa narazila do jeho povrchu.

Čítajte viac

Záblesk trval asi sekundu. Do Mesiaca narazila raketa SpaceX, zanechala za sebou desiatky metrov široký kráter

Náraz zatiaľ nikto priamo nevidel. Ako môžu vedci overiť, že ku kolízii skutočne došlo? Ide o porovnávanie snímok?

Najskôr sú to, samozrejme, výpočty. Vedci sa zároveň snažia zistiť, nakoľko boli tieto výpočty presné. Od rána sledujem správy a internet, či sa náraz podarilo zachytiť astronómom alebo amatérskym astronómom, pretože viem, že viacerí sa tento úkaz pokúšali pozorovať svojimi teleskopmi.

Zatiaľ to vyzerá tak, že nikto nebol úspešný. Prichádzajú však prvé správy napríklad z profesionálneho observatória Paranal v Čile, kde hovoria o tom, že sa im dopad pravdepodobne podarilo nasnímať. Zatiaľ však nezverejnili žiadne informácie.

NASA má na obežnej dráhe Mesiaca svoje sondy, rovnako ako aj iné krajiny, napríklad Južná Kórea. Tieto sondy o niekoľko dní preletia nad miestom, kam mal druhý stupeň rakety dopadnúť. Budú sa snažiť nasnímať miesto dopadu a vďaka tomu určiť, nakoľko boli výpočty presné. Zároveň budú môcť tento dopad využiť na rôzne vedecké účely a skúmania.

Prečo je táto udalosť pre vedcov taká cenná? Čo im môže povedať o Mesiaci alebo o podobných nárazoch?

Nebolo to nijako plánované, napriek tomu to môže byť veľmi cenné. Samotný náraz, ktorý vytvorí kráter väčší ako 20 metrov, odhalí podpovrchové vrstvy Mesiaca. Môže nám teda povedať niečo viac o jeho vnútornom zložení.

Vedci budú skúmať aj to, ako sa po takomto náraze šíri a usádza prach. To môže byť veľmi dôležité práve pre budúce pilotované misie, pretože do Mesiaca pravidelne naráža množstvo rôznych telies a úlomkov.

Keď tam jedného dňa budú žiť ľudia, vedci chcú vedieť, ako sa tento prach správa a ako dlho môže astronautom prekážať.

Overenie toho, či bolo miesto dopadu určené správne, môže pomôcť aj pri budúcich predpovediach podobných udalostí. Budeme tak vedieť lepšie chrániť napríklad základne alebo sondy, ktoré sa budú nachádzať na povrchu Mesiaca.

Ako som spomínal, nebolo to nijako plánované, ale môže to priniesť množstvo cenných informácií.

Pozrite si

Uplynulo 57 rokov od pristátia na Mesiaci. Šupina pripomenul, ako misia Apollo 11 prepísala históriu

K Mesiacu smeruje čoraz viac misií. Čo nám priniesol doterajší výskum a čo vedci očakávajú od budúcich projektov?

Keby som mal hovoriť rečou cestovných kancelárií, z Mesiaca sa stáva horúca destinácia. Od misií Apollo v 60. a 70. rokoch sa ľudia na Mesiac zatiaľ nevrátili, aktuálne tam však smeruje množstvo ďalších misií.

Nie sú to iba veľké projekty vesmírnych agentúr, ale aj rôzne komerčné pristávacie moduly. Už len tento rok nás čaká niekoľko takýchto štartov.

NASA plánuje vyslať astronautov na povrch Mesiaca v roku 2028. To isté plánujú aj Číňania. Je to veľmi dôležité hneď z niekoľkých dôvodov, pretože samotný Mesiac je pre nás vedecky veľmi zaujímavý.

Doposiaľ presne nevieme, ako Mesiac vznikol. Zároveň je akousi časovou schránkou, ktorá nám môže povedať viac o tom, ako sa v minulosti vyvíjala naša slnečná sústava, ako sa vyvíjala Zem a prečo sme tu vlastne aj my ako ľudia.

Mesiac je zároveň dôležitý z pohľadu technologického vývoja a ďalších budúcich pilotovaných misií do vzdialeného vesmíru.

Pokiaľ chceme uvažovať o tom, že by sme ako ľudstvo jedného dňa chceli letieť na Mars, najskôr sa musíme naučiť žiť na Mesiaci a vytvoriť na to všetky potrebné technológie. Z Mesiaca sa môže stať akýsi odrazový mostík smerom k Marsu. Dúfam, že sa to podarí.

Pozrite si celý rozhovor s výskumníkom.