Biely dom riešil Trumpove prepojenie na kauzu Epstein ako vážnu krízu. Administratíva zasadala potajme a bez prezidenta
Najbližší spolupracovníci prezidenta Donalda Trumpa sa vlani v lete snažili riešiť narastajúcu krízu okolo spisov týkajúcich sa sexuálneho delikventa Jeffreyho Epsteina na stretnutiach v situačnej miestnosti Bieleho domu. Rokovania, na ktorých sa zúčastnili viceprezident J. D. Vance či šéfka kancelárie Bieleho domu Susie Wilesová, sa konali v priestoroch s najvyšším stupňom utajenia, ktoré sa bežne využívajú počas kríz súvisiacich s národnou bezpečnosťou. Trump na nich nebol prítomný.
Vyplýva to z úryvku novej knihy reportérov denníka The New York Times.
Trumpova administratíva vlani v lete čelila rastúcemu tlaku na zverejnenie dokumentov týkajúcich sa zosnulého finančníka Epsteina, s ktorým sa republikánsky prezident v minulosti priatelil. Trump si želal, aby sa na kauzu zabudlo, a ostro reagoval na každého, kto ju pripomenul.
Členovia jeho tímu preto podľa novinárov Maggie Habermanovej a Jonathana Swana museli svoje obavy riešiť medzi sebou. Opisujú to v knihe Regime Change: Inside the Imperial Presidency of Donald Trump (Zmena režimu: Vnútri imperiálneho prezidentstva Donalda Trumpa).
Okrem Vancea a Wilesovej sa na stretnutiach zúčastňovali Trumpova hovorkyňa Karoline Leavittová, šéf komunikácie Bieleho domu Steven Cheung, vtedajšia ministerka spravodlivosti Pam Bondiová, jej námestník Todd Blanche, ktorý ju neskôr vo funkcii nahradil, riaditeľ FBI Kash Patel a zástupca Wilesovej James Blair.
Vance sa na rozdiel od prezidenta domnieval, že najlepším riešením by bolo okamžite zverejniť všetky spisy o Epsteinovi vrátane dokumentov obsahujúcich nepodložené obvinenia voči Trumpovi. Bol presvedčený, že Kongres nakoniec administratívu k zverejneniu prinúti a Biely dom by si tak mohol pripísať body za transparentnosť.
Ostatní účastníci stretnutí však podľa knihy nadobudli dojem, že viceprezident podlieha panike z toho, ako kauza rozdeľuje Trumpovo hnutie MAGA. Wilesová neskôr v súvislosti s Epsteinovou kauzou označila Vancea za konšpiračného teoretika.
Viceprezident tiež navrhol, aby konzervatívny komentátor Tucker Carlson urobil rozhovor s Epsteinovou spolupracovníčkou Ghislaine Maxwellovou, ktorá si vo väzení odpykáva 20-ročný trest za obchodovanie s ľuďmi na účely sexuálneho vykorisťovania. Podľa Vancea by Trumpovi mohlo pomôcť, ak by Maxwellová vyhlásila, že sa na Epsteinovej trestnej činnosti nepodieľal. Ostatní však jeho návrh odmietli. S Maxwellovou neskôr hovoril Blanche.
Konflikty vnútri aparátu
Novinári The New York Times v knihe opisujú aj nefunkčné vzťahy na najvyšších miestach ministerstva spravodlivosti. Vtedajší zástupca riaditeľa FBI a bývalý konzervatívny podcaster Dan Bongino sa dostal do konfliktu s Bondiovou pre spôsob, akým ku kauze pristupovala. Bondiová napríklad najprv tvrdila, že zoznam Epsteinových klientov má na stole pripravený na preštudovanie. Neskôr však jej rezort uviedol, že takýto zoznam neexistuje.
Patel aj Bongino ešte pred nástupom do FBI opakovane naznačovali, že vláda pred americkou verejnosťou zatajuje informácie o Epsteinovi.
Ministerstvo spravodlivosti a vedenie FBI zároveň vydali spoločné vyhlásenie, v ktorom ustúpili od sľubu zverejniť vyšetrovacie spisy týkajúce sa Epsteina. Bongino, ktorý s tým nesúhlasil, varoval Trumpov tím, že Epsteinova kauza môže prerásť do škandálu porovnateľného s aférou Irán-Contras počas vlády prezidenta Ronalda Reagana. Koncom minulého roka následne oznámil svoju rezignáciu.
Administratíva vlani čelila aj tlaku Kongresu, ktorý v novembri schválil zákon o transparentnosti v Epsteinovej kauze. Ten vláde ukladá povinnosť úplne zverejniť všetky dokumenty.
Ministerstvo spravodlivosti následne čelilo kritike za spôsob, akým spisy sprístupňovalo verejnosti. Epsteinove obete sa sťažovali, že sa pre nedbanlivý postup rezortu dostali na verejnosť ich osobné údaje. Kritici naopak tvrdili, že úrady sa snažili zatajiť informácie, ktoré by mohli poškodiť Trumpa.
Kto všetko doplatil na väzby s Epsteinom? Kauza otriasla aj Európou, pozrite si zmapovanie redaktora ta3 Tomáša Verníčka:
Sledujte ta3 na Google news
po kliknuti zvoľte "Sledovať"