Ako dopadli strieborní Slováci z roku 2003? Jeden hlási správy, iný sedel za vraždu. Draftovaný útočník skončil tragicky

V mužstve, ktoré na začiatku nového tisícročia vybojovalo na šampionáte v Rusku striebro, hokejový talent rozhodne nechýbal. Pod vedením trénera Jindřicha Novotného sa ukázali svetu mená ako Andrej Meszároš, Jaroslav Halák, Michal Sersen, Boris Valábik, Štefan Ružička a mnohí ďalší.

Slováci v semifinále zdolali tradične silný ruský tím, za ktorí hrali aj neskoršie legendy NHL Alexader Ovečkin a Jevgenij Malkin. Zo zlata sa však mladíci spod Tatier netešili, zlaté medaily si na krk zavesili hráči Kanady po jasnej výhre 3:0.

Zámorskí skauti si už vtedy poznačili do notesa viacero mien. O pár rokov neskôr už viacero Slovákov korčuľovalo po ľadoch najlepšej hokejovej súťaže na svete. V NHL sa ich viac či menej presadilo hneď niekoľko.

Obranca Ivan Baranka sa prebojoval do prvého tímu New York Rangers, kde však odohral jediný zápas a pobral sa do KHL. So Slovenskom sa dočkal ešte jedného cenného kovu, na MS 2012 pomohol vybojovať striebro.

Viac sa darilo útočníkovi Štefanovi Ružičkovi, ktorý si pripísal 55 štartov za Philadelphiu Flyers. Aj on odišiel do KHL, no s aktívnou kariérou sa rozlúčil už v roku 2017.

Začal sa venovať podnikaniu, no zostal pri hokeji. Venuje sa vzdelávaniu mladých hokejistov pomocou projektu Total Hockey Management.

Andrej Meszároš využil svoj potenciál a doteraz je považovaný za jedného z najlepších obrancov Slovenska v ére samostatnosti.

Foto: TASR Andrej Meszároš.

V NHL odohral v drese Ottawy Senators, Tampy Bay či Philadelphie viac ako 600 stretnutí a bol pevnou súčasťou reprezentácie. Nedávno sa stal členom Senátu profesionálneho hokeja disciplinárky SZĽH.

Zrejme najväčšiu stopu v NHL zanechal brankár Jaroslav Halák. Štyridsaťročný rodák z Bratislavy žiaril v drese Montrealu či New Yorku Islanders, v profilige pôsobil až do sezóny 2022/23.

Bol oporou nielen reprezentácie, ale aj výberu najlepších hokejistov z Európy, ktorý si na prestížnom Svetovom pohári v roku 2016 zahral finále.

Foto: SITA/AP Jaroslav Halák v drese "ostrovanov".

Michal Sersen ako mladík hrával v nižších zámorských súťažiach, no doma sa stal legendou.

Ako obranca Slovana Bratislava má za sebou 832 zápasov a jeho dres visí pod strechou Zimného štadióna Ondreja Nepelu. Momentálne pôsobí vo Fínsku ako mládežnícky tréner.

Tragicky sa skončil príbeh trenčianskeho odchovanca Štefana Blaha. Krídelníka si vybrali v roku 2003 New York Islanders vo štvrtom kole vstupného draftu. Mladík odohral tri sezóny v kanadskej juniorskej OHL, no nedokázal sa presadiť vyššie a vrátil sa na Slovensko.

Mal sa stať posilou Žiliny, no jeho život vyhasol ešte predtým, ako mal možnosť obliecť si dres „vlkov“.

V auguste 2006 sa viezol s hokejistom Marcelom Hanzalom, ktorý pri obci Krasňany nezvládol riadenie, prešiel do protismeru a mimo cesty sa s autom prevrátil. Blaho nehodu neprežil. Policajti Hanzalovi namerali v dychu 1,5 promile.

Čítajte viac

Slovák, ktorý si kradne domáce MS pre seba, očaril aj v zámorí. V drafte NHL pôjde skoro, vraví Ellis

Ladislav Ščurko sa zviditeľnil ziskom titulu s Košicami v roku 2009, no už o pár dní neskôr skončil v rukách polície. Tá ho podozrievala z vraždy rozhodcu Mareka Liptaja. Ščurka odsúdili, no po dvojročnej väzbe si za mrežami odsedel iba rok, potom bol prepustený na podmienku.

Po návrate z väzenia sa vrátil k hokeju, zahral si za Spišskú Novú Ves či Detvu. Aktuálnu sezónu odohral v treťoligovom tíme HK ESMARK Košice.

Foto: TASR Hokejista Ščurko dostal za vraždu osemročný trest

Zaujímavú cestu životom si osud pripravil aj pre Borisa Valábika. Urastený obranca bol v roku 2004 draftovaný klubom Atlanta Thrashers, za ktorý debutoval v sezóne 2007/08 a v NHL odohral 80 stretnutí.

Kariéru, ktorú narušili neustále zdravotné problémy, ukončil v roku 2016 ako 30-ročný, a začal sa venovať štúdiu na policajnej akadémii.

Mužom zákona bol niekoľko rokov, kým sa neuchytil za mikrofónom a pred kamerou. Má úspešný podcast Boris a Brambor s legendárnym Mariánom Gáboríkom, spolukomenetuje zápasy v televízii a moderuje aj športové správy Televízie JOJ.