Slafkovský je náš slovenský kráľ. „Skrytý hrdina“ ďakoval za neskutočnú trpezlivosť, prekonal aj Gretzkého
Ani samotný Juraj Slafkovský si nemohol priať lepší štart do vyraďovacej časti NHL. Slovenský hokejista je po výkone v úvodnom zápase série proti Tampe Bay ospevovaný nielen v Montreale. Nečudo, keďže prepísal hneď niekoľko štatistík.
Slafkovský hetrikom, vrátane víťazného gólu v predĺžení, rozhodol o triumfe Montrealu 4:3 v úvodnom dueli série na ľade Tampy Bay vo štvrťfinále Východnej konferencie. Po troch góloch, ktoré zaznamenal počas presiloviek, bol vyhlásený prvou hviezdou zápasu.
„Náš slovenský kráľ,“ velebil ho po zápase Montreal na svojom Facebooku. Slafkovský odohral 21:11 min a so siedmimi strelami bol najaktívnejší hráč zápasu. Pripísal si aj mínusový bod, dve trestné minúty a dva hity.
Najskôr na konci druhej tretiny vyrovnal na 2:2 strelou z prvej. V 46. minúte poslal hostí do vedenia 3:2, keď ho pred bránkou našiel Cole Caufield a o prvom bode pre Canadiens v sérii rozhodol 82 sekúnd po začiatku predĺženia presnou strelou z ľavého kruhu na vhadzovanie.
Montreal podobný výkon počas vyraďovačky nezažil už roky. Slovenský útočník je prvý hráč Canadiens s hetrikom v play off od roku 2014, keď to dokázal Rene Bourque.
Vo veku 22 rokov a 20 dní je tretí najmladší hráč s trojgólovým zápisom v play off v klubovej histórii, skôr sa to podarilo iba 21-ročným Berniemu Geoffrionovi (1952) a Howiemu Morenzovi (1924).
Ako tretí v histórii Montrealu zavŕšil zápas hetrikom v predĺžení, pred ním sa to podarilo iba Ericovi Desjardinsovi v roku 1993 a Gerrymu Plamondonovi v roku 1949.
„Videl som tam voľný priestor, rozhodol som sa to skúsiť a našťastie to padlo dnu,“ opísal rozhodujúci moment Slafkovský, ktorý si pripísal premiérový hetrik v play off NHL v kariére.
„Je to celkom fajn streliť tri góly a rozhodnúť v predĺžení. Páči sa mi ten pocit, ale teraz sa už musíme sústrediť na ďalší zápas,“ dodal „skrytý hrdina“, ako ho nazval kanadský Montreal Gazette.
„Je pre nás mimoriadne dôležitý, pýta si puk v rozhodujúcich momentoch. Som na neho naozaj hrdý a dúfam, že v ďalšom zápase to zopakuje,“ pochválil Slafkovského český brankár Jakub Dobeš, ktorý pomohol Montrealu 20 zákrokmi.
Slovami chvály nešetril ani jeho ďalší spoluhráč Josh Anderson: „Bolo to neuveriteľné. Od minulej sezóny robí obrovské pokroky. Je to silný krídelník, veľký chlap, o ktorom viete, že je ho ťažké zastaviť.“
Slovenský útočník strelil tri góly v jednom stretnutí po dvoch rokoch a 10 dňoch. Naposledy skóroval trikrát 10. apríla 2024 do siete Philadelphie Flyers v základnej časti.
Americká stanica ESPN upozornila, že Slafkovský sa stal najmladším hráčom profiligovej histórie s hetrikom v úvodnom zápase play off.
Prekonal legendárneho Waynea Gretzkého, ktorý bol rovnako 22-ročný v roku 1983. V prospech Slováka zahralo pár dní.
Nielen v Montreale rezonoval jeho výkon. Na adresu draftovej jednotky Canadiens z roku 2022 sa pochvalne vyjadrila väčšina popredných zámorských médií ako Sportsnet, TSN, New York Times a ďalšie.
Pre mladého Košičana sa hviezdna noc neskončila po odchode z ľadu. Slafkovský zamieril do pozápasového štúdia NHL, kde ho vyspovedal bývalý švédsky brankár Henrik Lundqvist.
Slávnemu gólmanovi povedal že februárové zimné olympijské hry preňho bola výborná príprava na vyraďovaciu časť v NHL.
Tá je podľa neho ťažšia ako zápasy na olympijskom turnaji. „Na olympiáde to bolo podobné ako play off v NHL. Ale vyraďovačka v profilige je neskutočne rýchly hokej, oveľa väčšia náročnosť ako na ZOH 2026. Možno nás čaká dlhá jazda, takže musím byť pripravený na 20 až 28 zápasov. Ak chcete ísť na vrchol, musíte byť pripravený po fyzickej aj mentálnej stránke,“ naznačil Slafkovský, že ráta aj s možnosťou, že Canadiens by sa dostali do finále celej súťaže.
Vyjadril aj vďačnosť mužovi, ktorý mu veril aj na začiatkoch kariéry v NHL, keď sa Slafkovskému príliš nedarilo - trénerovi Martinovi St. Louisovi. Podľa slovenského hokejistu pri ňom kouč prejavoval „neskutočnú trpezlivosť".
„Je to skvelý chlap a tréner, veľmi rozumný človek aj po ľudskej stránke. Veril mi aj v momentoch, keď sa mi veľmi nedarilo. Stále ma staval, či som bodoval alebo nie. Stále so mnou pracoval, za to mu patrí veľká vďaka,“ dodal Slafkovský.
Sledujte ta3 na Google news
po kliknuti zvoľte "Sledovať"