Nečakaný vedec má štyri labky a fúzy. Kocúr pomohol identifikovať doposiaľ nepoznaný vírus, už druhýkrát

Ako informoval vedecký portál LiveScience, Pepper ulovil vzácny druh krátkochvostého piskora (Blarina peninsulae) z floridských močiarov Everglades. Majiteľ kocúra, profesor Lednicky z Floridskej univerzity, zviera prevzal a odovzdal na laboratórne testy.

Výsledky ukázali, že piskor bol nositeľom nového kmeňa ortoreovírusu – málo prebádaného typu vírusu, ktorý môže nakaziť vtáky aj cicavce vrátane ľudí.

„Musíme venovať ortoreovírusom väčšiu pozornosť a naučiť sa ich rýchlo identifikovať,“ vyhlásil Lednicky podľa portálu. Upozornil pritom na prípady, keď tieto vírusy spôsobili závažné zdravotné problémy aj u ľudí.

Podľa výskumníkov nový kmeň objavili po tom, čo z piskora izolovali vírus a sekvenovali jeho genóm.

Písali sme

Muž našiel vo svojej toalete silný vírus, dokázal zabiť infekciu odolnú voči antibiotikám. Vedci sú v šoku

Ortoreovírusy boli prvýkrát objavené v 50. rokoch minulého storočia. Pôvodne sa im hovorilo „sirotské vírusy“, pretože neboli spájané so žiadnym známym ochorením. Dnes však vieme, že môžu spôsobovať zápal mozgu, mozgových blán alebo tráviaceho traktu, najmä u detí.

Vírusy tohto typu sa šíria buď kvapôčkovou infekciou, alebo prostredníctvom kontaminovaných výkalov. Ako upozorňujú vedci, niektoré kmene s podobným genetickým profilom boli nájdené na rôznych kontinentoch – napríklad u jeleňov v USA, noriek v Číne a aj leva v Japonsku. To vyvoláva podozrenie, že šírenie môže súvisieť aj s medzinárodne distribuovaným krmivom.

Ak hľadáte, nájdete

Lednicky priznáva, že objav nie je prekvapivý, pretože vírusy neustále mutujú a vznikajú nové varianty. „Nie som prvý, kto to povedal, ale v podstate, keď hľadáte, tak nájdete. A preto stále objavujeme nové vírusy,“ citoval ho LiveScience.

V ďalšej fáze výskumu chcú odborníci vystaviť nový vírus krvnej plazme potenciálnych hostiteľov a podrobne analyzovať jeho správanie v imunitných štúdiách. Zatiaľ však podľa hlavnej autorky štúdie, doktorandky Emily DeRuyterovej, nie je dôvod na paniku. „O tomto nedávno identifikovanom víruse zatiaľ nevieme dosť na to, aby sme sa znepokojovali,“ uviedla.

Pepper pokračuje v love

Kocúr Pepper pritom nie je v úlohe „vedeckého asistenta“ nováčikom. Už minulý rok sa zaslúžil o objav prvého prípadu jeilongvírusu v USA, keď domov priniesol inú mŕtvu korisť. Hoci ide o čisto náhodné nálezy, pre vedcov majú veľký význam.

Písali sme

Oživili vlka spred 10-tisíc rokov. Teraz chcú vzkriesiť vtáka, ktorého vyhubili pred viac ako polstoročím

„Bola to oportunistická štúdia,“ skonštatoval Lednicky. „Keď narazíte na mŕtve zviera, prečo ho neotestovať namiesto toho, aby ste ho len pochovali? Môžeme tak získať veľa informácií.“

Pepper, hoci vystavený riziku kontaktu s potenciálne infekčnými živočíchmi, podľa vedcov neprejavuje žiadne známky ochorenia. Zatiaľ teda zostáva zdravý – a aj naďalej loví.

Isté druhy vírusov spôsobujú dokonca rakovinu. Pozrite si reportáž o tom, ako sa jej dá predísť: