Ed Sheeran prišiel o všetkých predskokanov. Hudobníci odišli po vyradení Macklemorea
Turné Eda Sheerana zasiahla nečakaná vlna odchodov. Finneas, Lukas Graham, Aaron Rowe aj skupina Beoga sa rozhodli nepokračovať po tom, čo bol z koncertov vyradený rapper Macklemore. Dôvodom boli jeho výroky na podporu Palestínčanov, proti ktorým sa postavili niektorí prevádzkovatelia štadiónov. Sheeran tvrdí, že rozhodnutie nebolo na ňom.
Ed Sheeran zostal bez interpretov, ktorí mali vystupovať ako predskokani na zostávajúcich koncertoch jeho turné Loop. Po vyradení Macklemorea sa postupne rozhodli odísť Finneas, dánska skupina Lukas Graham, írsky spevák Aaron Rowe aj kapela Beoga, ktorá zároveň pôsobila ako súčasť Sheeranovej koncertnej zostavy.
Celá situácia sa začala počas koncertov na MetLife Stadium v New Jersey. Macklemore počas vystúpenia hovoril o situácii v Gaze a na Západnom brehu Jordánu a z pódia vyslovil slogan „Free Palestine“. Následne čelil kritike zo strany viacerých organizácií a podľa organizátorov sa niektoré americké štadióny postavili proti jeho ďalšej účasti na turné.
Medzi nimi bol aj Gillette Stadium pri Bostone, ktorý patrí spoločnosti miliardára a majiteľa New England Patriots Roberta Krafta. Kraft rozhodnutie obhajoval s tým, že problém videl nielen v aktuálnych vyjadreniach rappera, ale aj v jeho predchádzajúcom správaní, ktoré označil za urážlivé voči židovskej komunite. Macklemore odmieta, že by jeho kritika izraelskej politiky bola prejavom antisemitizmu.
Sheeran sa po rastúcej kritike ozval vlastným vyhlásením. Zdôraznil, že Macklemoreovo vyradenie nebolo jeho rozhodnutím a rapper mal zmluvu priamo s promotérom Messina Touring Group. Podľa Sheerana viaceré štadióny oznámili, že koncerty neumožnia uskutočniť, pokiaľ Macklemore zostane súčasťou programu. Spevák uviedol, že sa niekoľko dní pokúšal medzi jednotlivými stranami nájsť riešenie, no neuspel.
Tým sa však problém neskončil. Zo zostávajúcich koncertov následne odstúpil írsky hudobník Aaron Rowe. Krátko po ňom oznámila odchod aj írska skupina Beoga, ktorá so Sheeranom spolupracuje viac ako desať rokov a podieľala sa napríklad aj na skladbách Galway Girl či Nancy Mulligan.
Pridala sa aj skupina Lukas Graham. Jej spevák Lukas Forchhammer vo vyjadrení zdôraznil, že peniaze podľa neho nemajú určovať, kto smie hovoriť o vojne a zabíjaní civilistov.
Napokon sa z turné stiahol aj Finneas, producent, spevák a dlhoročný spolupracovník svojej sestry Billie Eilish. Na Sheeranových koncertoch mal vystupovať počas šiestich novembrových zastávok v Južnej Amerike. „Artists must not be silenced when they speak up for the oppressed,“ napísal a dodal, že stojí pri Palestíne a jej obyvateľoch.
Sheeran tak v priebehu jediného dňa prišiel o všetkých interpretov naplánovaných ako support na zostávajúcej časti turné a zároveň o kapelu Beoga. Zatiaľ neoznámil, kto ich na jednotlivých koncertoch nahradí.
Britský spevák vo svojom stanovisku zároveň uviedol, že svoje koncerty nechce využívať ako politickú platformu. Situáciu na Blízkom východe označil za zdroj utrpenia a vysvetlil, že jeho prístupom je skôr snaha spájať ľudí prostredníctvom hudby. Macklemore naopak patrí v posledných rokoch medzi hudobníkov, ktorí sa k izraelsko-palestínskemu konfliktu vyjadrujú verejne a pravidelne.
Spor tak už ďaleko presiahol pôvodné vyradenie jedného predskokana. Pre Sheeranovo turné sa z neho stal organizačný problém, ktorý počas niekoľkých hodín zmenil zostavu pripravovaných koncertov a otvoril ďalšiu diskusiu o tom, kde sa v hudobnom priemysle stretáva sloboda umeleckého prejavu s rozhodnutiami promotérov a majiteľov veľkých koncertných priestorov.