Časovaná bomba pod hladinou pri Londýne. Stroskotaný vrak s tonami výbušnín hrozí päťmetrovou cunami

Vrak lode pomaly hrdzavie na dne, len kúsok od rušnej trasy, kadiaľ ročne preplávajú tisíce lodí. Americká nákladná loď sa tu potopila 25. augusta 1944 po tom, ako uviazla na piesčine pri dedine Sheerness.

Na palube vtedy zostala približne polovica obrovského vojenského nákladu z druhej svetovej vojny. Ide o ťažké 900-kilogramové letecké bomby, trieštivú muníciu, dymovnice s bielym fosforom aj bedne s citlivými rozbuškami.

Keďže skorodovaný oceľový trup sa po desaťročiach v morskej vode rozpadá, britská vláda nedávno spustila záchrannú akciu v prepočte za 10,2 milióna eur.

Špeciálny tím zo spoločnosti Resolve Marine dostal jasné zadanie: odrezať tri masívne stožiare, ktoré mohli spadnúť priamo na výbušniny.

„Nejde len o výbušniny vo vraku. Musíme si dávať pozor aj na to, čo sa nachádza okolo. Mohlo by to vyvolať reťazovú explóziu,“ upozornil pre The Washington Post Nolan Conway z tímu záchranárov.

Písali sme

Sucho odhalilo ďalšie tajomstvo. Z rieky sa vynoril „Titanic zo Sávy“ vyrobený ešte za čias Rakúsko-Uhorska

Ako prebiehala riskantná operácia pod hladinou?

Pyrotechnici a potápači sa nemohli k vraku priblížiť s bežnou technikou. Okolie lode je totiž doslova posiate vypadanou muníciou.

Tím preto najprv zmapoval morské dno pomocou radaru, sonaru a magnetometrov a následne tesne pri vraku ukotvil špeciálny čln na troch podperách.

Na samotné pílenie stožiarov použili potápači diamantovú lanovú pílu. Tá funguje s minimálnymi vibráciami, čím sa znížilo riziko, že rázová vlna alebo otrasy odpália staré nálože.

Odstránené stožiare po reštaurovaní skončia v múzeu v neďalekom Chathame.

Čo by sa stalo pri najhoršom scenári?

Otázka, čo by spôsobil prípadný výbuch približne 1 500 ton munície, zamestnáva vedcov už roky. Už v roku 1970 experti z Kráľovskej vojenskej akadémie vied spočítali, že v najhoršom možnom prípade by detonácia vymrštila vodu, bahno a trosky až do výšky troch kilometrov.

Portál iDnes.cz uviedol, že výbuch by zároveň vyvolal päťmetrovú vlnu podobnú cunami, ktorá by zaplavila pobrežné obce, rafinérie a plynárenské zariadenia.

Hoci britské úrady upokojujú verejnosť, že šanca na takýto scenár je veľmi malá, odborníci varujú pred prehnaným optimizmom.

Písali sme

Slúžila nacistickému Nemecku, ku dnu ju poslala mína. Vrak sa po desaťročiach vynoril z Dunaja

„Nedá sa s istotou povedať, aké riziko výbuchu existuje. Isté ale je, že riziko nie je ani zďaleka nulové,“ skonštatoval profesor David Alexander z University College London.

Osudná chyba pri odlive

Celá dráma sa začala dva mesiace po spravodajsky známom vylodení Spojencov v Normandii. Loď SS Richard Montgomery priviezla z USA muníciu pre armádu a dostala pokyn zakotviť pri kanáli Great Nore, kde mala počkať na konvoj do Francúzska.

Miesto však bolo pre ťažko naloženú loď príliš plytké. Keď prišiel odliv, kotva nevydržala, povolila a silný prúd zaniesol plavidlo priamo na piesčinu.

Už na druhý deň oceľový trup praskol a do predných komôr sa začala valiť voda. Do 8. septembra 1944 sa loď pod náporom vody zlomila napoly.

Posádka sa snažila zachrániť, čo sa dalo, no do konca septembra dokázala vytiahnuť len časť nákladu. Zvyšok zostal uväznený na dne rieky, kde dodnes tvorí nebezpečnú pascu.