Ed Sheeran sa ocitol v centre búrky. Po kauze s Macklemorom prehovoril o Gaze aj vlastných chybách

Pred samotným koncertom bolo zrejmé, že tentoraz nepôjde len o hudbu. Sheeran sa po dňoch kritiky rozhodol verejne vysvetliť, ako sa na celý spor pozerá a prečo už nechce zostať bokom od témy, ktorej sa dovtedy v kariére zámerne vyhýbal. V úvode vystúpenia preto prehovoril priamo k publiku a pomenoval aj svoj postoj k vojne v Gaze.

„Snažil som sa počas svojej kariéry nebyť politickým komentátorom akéhokoľvek druhu, pretože chcem, aby moja hudba a koncerty boli o jednote, nie o rozdelení, o ľudskosti, nie o politike. Toto je však humanitárna otázka a už nemôžem skrývať, čo k nej cítim,“ priznal Sheeran publiku.

Útok vedený Hamasom na Izrael zo 7. októbra 2023 označil za „hrozný“. Situáciu v Pásme Gazy zase opísal ako „katastrofálnu, neospravedlniteľnú a neprimeranú“.

„Moje srdce je zlomené z rozsahu skazy a strát na životoch civilistov, na životoch detí,“ povedal. Poukázal aj na situáciu na okupovanom Západnom brehu Jordánu, ktorú podľa neho nemožno prehliadať.

Ako informoval britský denník The Guardian, išlo o Sheeranov prvý koncert od chvíle, keď sa jeho americké Loop Tour dostalo do vážnej krízy. Spevák priznal, že udalosti posledných dní ho priviedli až k pochybnostiam, či má v turné a dokonca aj v hudobnej kariére pokračovať.

Spor spustil Macklemore

Celá kauza sa začala začiatkom septembra počas koncertu na MetLife Stadium v americkom štáte New Jersey. Macklemore, ktorý vystupoval ako Sheeranov hosť, počas svojho programu podporil Palestínčanov, zakričal „Free Palestine“ a do vystúpenia zaradil aj politicky ladený obsah súvisiaci s vojnou v Gaze.

Nasledovala kritika zo strany niektorých organizácií a majiteľov štadiónov, na ktorých sa mali konať ďalšie zastávky turné. Medzi nimi bol aj miliardár Robert Kraft, majiteľ tímu New England Patriots a Gillette Stadium pri Bostone. Kraft potvrdil, že Macklemora na pripravovanom koncerte nechcel. Rapera obvinil z nenávistných prejavov a z toho, že podľa neho prezentoval konflikt jednostranne.

BBC uviedla, že organizátor turné Messina Touring Group následne Macklemora z ďalších koncertov vyradil. Sheeran od začiatku odmietal, že by toto rozhodnutie urobil on sám, a tvrdil, že sa naopak s prevádzkovateľmi štadiónov pokúšal nájsť riešenie.

„Bolo to rozhodnutie promotéra, nie moje,“ bránil sa Sheeran.

Spor však tým neutíchol. Na protest proti Macklemorovmu vyradeniu postupne odstúpili ďalší hudobníci spojení s turné vrátane Lukasa Grahama, Aarona Rowea či Finneasa. Svoje účinkovanie prerušila aj írska skupina Beoga, ktorá Sheerana sprevádzala na pódiu. Umelci svoje rozhodnutia spájali najmä s podporou slobody prejavu a solidarity s Macklemorom.

„Robím chyby a veľmi ma to mrzí“

Sheeran sa dovtedy snažil konflikt komentovať čo najmenej. Tvrdil, že má na vojnu vlastný názor, no nechce zo svojich koncertov robiť politické podujatia. Situácia sa však po vyradení Macklemora zmenila a spevák sa ocitol pod tlakom z viacerých strán.

Vo Philadelphii preto koncert otvoril nezvyčajne osobným prejavom. Priznal, že počas posledných dní musel robiť komplikované rozhodnutia.

„Musel som prijímať a robiť ťažké rozhodnutia a robím chyby. A veľmi, veľmi ma to mrzí,“ povedal fanúšikom.

Vysvetlil, že nikdy nechcel vystupovať ako politický aktivista a svoje koncerty považoval za priestor, v ktorom sa môžu stretnúť ľudia s rozdielnymi názormi.

Tentoraz však podľa neho už nešlo iba o politiku. Situáciu v Izraeli a na palestínskych územiach označil za humanitárnu otázku, o ktorej už nechce mlčať. Povedal tiež, že hľadá spôsob, ako pomôcť ľuďom zasiahnutým konfliktom, a priznal, že sa potrebuje ďalej vzdelávať a počúvať.

Zároveň sa zastal princípu umeleckej slobody. Podľa BBC povedal, že ho „hlboko znepokojuje“ predstava, podľa ktorej by prevádzkovatelia koncertných priestorov mali vopred schvaľovať obsah vystúpení alebo samotných interpretov.

Nevedel, či sa ešte postaví na pódium

Kým sa spor rozrastal, nad pokračovaním turné visel otáznik. Vo Philadelphii sa začiatok koncertu posunul a ceny niektorých vstupeniek podľa denníka The Guardian klesli až na 32 dolárov. Časť fanúšikov tvrdila, že žiadala vrátenie peňazí, organizátor ani Ticketmaster však tieto informácie nepotvrdili.

Samotný Sheeran priznal, že ešte krátko pred vystúpením nevedel, ako bude jeho kariéra pokračovať.

„Naozaj som nevedel, či toto turné bude pokračovať. Naozaj som nevedel, či ešte vôbec vystúpim na pódiu, či vôbec chcem byť umelcom,“ povedal.

Obavy sa prejavili aj priamo v podobe koncertu. Sheeran odstránil menšie pódium umiestnené medzi divákmi, ktoré využíval počas predchádzajúcich zastávok turné.

„Odstránil som B-stage, pretože som sa bál, čo by sa mohlo stať, keby som stál uprostred. A priznávam to,“ vysvetlil.

Časť fanúšikov sa cítila zradená

Pred štadiónom sa zišli propalestínski demonštranti s palestínskymi vlajkami. Podľa reportáže The Guardian ich bolo v jednom momente približne sto. Niektorí pritom pôvodne vlastnili vstupenky na koncert, no po udalostiach okolo Macklemora sa rozhodli požiadať o vrátenie peňazí a namiesto toho protestovať.

Medzi nimi bola aj Hillary Steinbergová, ktorá mala lístok kúpený približne rok. „Cítim sa zradená tým, ako to vyriešil. Do istej miery to pokazilo môj pohľad naňho ako na umelca,“ povedala pre The Guardian.

Pred štadión prišla s transparentom, na ktorom stálo, že ľudia, ktorí odídu z koncertu, „ukážu viac chrbtovej kosti ako Ed Sheeran“. Tvrdila, že spolu so svojím partnerom presvedčili najmenej päť ďalších návštevníkov, aby požiadali o vrátenie peňazí.

Iní fanúšikovia však mali opačný názor. Tvrdili, že na koncert prišli pre hudbu a nechcú, aby sa večer niesol v znamení konfliktu medzi Izraelom a Palestínčanmi.

„Neprišiel som sem kvôli politike. Prišiel som sem, aby som od politiky unikol,“ povedal denníku 59-ročný Tim Matkosky.

Čítajte viac

Po Macklemorovi miznú zo Sheeranovho turné ďalší. Jedno vystúpenie spustilo dominový efekt

Môže popová hviezda zostať apolitická?

Kauza zároveň prerástla spor o jedného predskokana a otvorila širšiu diskusiu o tom, čo dnes publikum očakáva od svetových hudobných hviezd.

Komentátor denníka The Guardian Jason Okundaye v názorovom texte upozornil, že Sheeran dlhodobo vychádzal z predstavy, podľa ktorej fanúšikovia nechcú, aby sa hudobníci výrazne politicky angažovali. Reakcie na Macklemorovo vyradenie však podľa neho ukázali, že minimálne časť publika dnes od známych interpretov očakáva pravý opak.

Podľa Okundayea sa zmenil aj samotný vzťah medzi hudobníkmi a publikom. Sociálne siete podľa neho vytvorili prostredie, v ktorom sa od hviezd očakáva väčšia otvorenosť a autenticita a v ktorom sa ich verejné postoje čoraz ťažšie oddeľujú od samotnej tvorby.

Sheeranova snaha udržiavať svoje koncerty mimo politiky preto podľa autora komentára narazila na časť publika, ktoré považuje mlčanie alebo snahu zostať neutrálny za postoj sám osebe.

Rozdielne reakcie vo Philadelphii však zároveň ukázali, že ani medzi jeho fanúšikmi neexistuje jednotný názor. Kým pred štadiónom demonštranti vyzývali ľudí na bojkot, vo vnútri publikum Sheerana opakovane odmeňovalo potleskom.

Na pódiu zostali prázdne miesta

Dôsledky sporu boli viditeľné aj počas samotného koncertu. Írska skupina Beoga, ktorá predtým Sheerana sprevádzala pri viacerých skladbách, už vo Philadelphii nevystúpila. Nahradila ju nová skupina hudobníkov vedená huslistkou Aliciou Enstromovou.

Sheeran ich predstavil aj v súvislosti s udalosťami predchádzajúcich dní. „Povedali áno tomu, že budú stáť na pódiu s vedomím, že svet si o mne myslí, že som určitý typ človeka,“ povedal publiku.

Podľa reportéra Guardianu pôsobil Sheeran počas večera skôr pokorne než vzdorovito a k téme politického zmierenia sa opakovane vracal. Macklemora ani Krafta však priamo nemenoval.

Koncert mu podľa vlastných slov vrátil nádej

Na konci vystúpenia už Sheeran emócie neskrýval. So slzami v očiach hovoril o tom, že v predchádzajúcich dňoch mal pocit, akoby ho opúšťali ľudia z jeho okolia.

Pohľad na desaťtisíce fanúšikov pod pódiom podľa neho situáciu zmenil.

„Všetci mi hovoria, aby som to zrušil, a mám pocit, že ma všetci moji priatelia, rodina a ľudia, ktorých poznám, opúšťajú. A potom sa na konci týždňa pozriem a vidím 50-tisíc ľudí, ktorí ma neopustili,“ povedal.

Spor sa tým však neskončil. Sheeran má naplánované ďalšie koncerty v Severnej aj Južnej Amerike a kauza už dávno presiahla pôvodný konflikt okolo Macklemora. Stala sa súčasťou širšej diskusie o slobode umeleckého prejavu, právomociach majiteľov koncertných priestorov a o tom, či môže jedna z najväčších svetových popových hviezd v čase silne polarizujúcich konfliktov ešte zostať verejne apolitická.

Písali sme

Od politiky sa držal ďalej, Macklemore ho vtiahol priamo do jej centra. Ed Sheeran čelí najväčšej kríze kariéry