Našli tvora, ktorý dostal meno podľa seriálového monštra. „Vzácny démon“ nemá oči a presvitá mu mozog

Nezvyčajný živočích nemá oči ani pigment a jeho koža je natoľko priesvitná, že cez ňu možno vidieť mozog. Na objav upozornila CNN.

Vedec Matthew Niemiller sa minulý rok vydal preskúmať jaskyňu Bobcat Cave neďaleko mesta Huntsville. Očakával, že v nej nájde známe druhy, ktoré toto prostredie obývajú – ohrozenú alabamskú jaskynnú krevetu, dva druhy jaskynných rakov a jaskynnú rybu southern cavefish.

Namiesto toho narazil na zvláštne vyzerajúcu rybu, ktorú veda dovtedy nepoznala.

Písali sme

Je divnejšie mať na čele zuby, alebo ich používať pri párení? Táto ryba zvláda tak-nejak oboje

Nový druh je slepý, má zhrbený chrbát, ostnaté lúče plutiev a tvar rypáka odlišný od ostatných jaskynných rýb. Úplne mu chýba pigment a pod priesvitnou kožou možno pozorovať jeho mozog.

Podľa Jonathana Armbrustera, kurátora rýb v Prírodovednom múzeu Auburnskej univerzity v Alabame a spoluautora štúdie, však samotná priehľadnosť tela nie je medzi rybami až taká neobvyklá. Vyskytuje sa najmä pri menších druhoch žijúcich v otvorenej vode, ktorým môže pomáhať splynúť s priezračným prostredím.

Vedci najskôr nevedeli, čo našli

Niemiller si spočiatku nebol istý, či nejde iba o neobvyklého jedinca už známeho druhu southern cavefish. Ako vysvetlil, jaskynné ryby môžu byť vzhľadovo veľmi variabilné a v minulosti ho už zmiatli jedince, ktoré vyzerali odlišne, hoci geneticky si boli veľmi podobné.

V tomto prípade však rozdiely pretrvávali aj pri podrobnejšom skúmaní.

Niemiller preto fotografie nálezu poslal Armbrusterovi a Pamele Hartovej z Alabamskej univerzity. Vedci začali exempláre porovnávať so southern cavefish a všimli si ďalšie odlišnosti.

Písali sme

Nad hladinou kôpka želé, vo vode unikát. Najškaredšieho tvora na svete vyhlásili na Novom Zélande rybou roka

Tím následne vykonal CT vyšetrenia, genetické testy a ďalšie analýzy. Výsledky ukázali, že kostra zvláštnej ryby sa líši od ostatných už identifikovaných živočíchov v jaskyni. Vedci ju preto opísali ako nový rod aj nový druh.

Výsledky výskumu zverejnili 6. júla vo vedeckom časopise Scientific Reports.

Meno dostala podľa monštra zo Stranger Things

Nový druh dostal vedecké meno Demogorgonichthys arcanus a vedci ho označujú aj ako „demon cavefish“, teda démonickú jaskynnú rybu.

Inšpiráciou sa stal Demogorgon, monštrum zo seriálu Stranger Things od Netflixu. Názov navrhol Armbruster, ktorý je dlhoročným fanúšikom seriálu. V čase objavenia ryby sa navyše blížilo uvedenie ďalšej série.

Písali sme

Aspoň raz za život chcela vidieť slnko. Zábery vzácnej ryby ovládli internet, Čierny diabol dohnal ľudí k slzám

Vedci o živote nového druhu zatiaľ vedia veľmi málo. Nedokážu rozlíšiť samce od samíc a podľa Armbrustera nemajú prakticky žiadne poznatky o jeho rozmnožovaní. Predpokladajú, že ryba sa živí všetkým, čo je schopná prehltnúť.

Môže ísť o jednu z najvzácnejších rýb sveta

Nie je jasné ani to, koľko jedincov nového druhu existuje. Podľa Niemillera môže ísť o jednu z najvzácnejších rýb na svete. Podľa súčasných poznatkov sa totiž vyskytuje iba na jedinom známom mieste a jej populácia je pravdepodobne veľmi malá.

Keď Niemiller naposledy navštívil Bobcat Cave, zaznamenal 27 jedincov. Toto číslo však podľa vedcov nemožno považovať za údaj o veľkosti celej populácie.

Armbruster upozornil, že oblasť, z ktorej sa do podzemného systému dostáva voda, je veľmi malá. To podľa neho naznačuje, že nový druh je pravdepodobne kriticky ohrozený. V okolí jaskyne už platia opatrenia na ochranu kvality vody, vyhynutie ryby považuje za málo pravdepodobné.