Hollywood prepúšťa, hoci streamujeme stále viac. Čo sa deje v zákulisí?

Na prvý pohľad to nedáva veľký zmysel. Netflix, Disney+, HBO Max či ďalšie služby sú pevnou súčasťou našich domácností a streaming už v USA zaberá takmer polovicu celkového času stráveného sledovaním televízie. Do toho prichádzajú veľké kinohity, seriálové fenomény a projekty s rozpočtami, ktoré sa počítajú v stovkách miliónov dolárov.

Za filmovými kulisami však vyzerá Hollywood podstatne menej nablýskane. Disney tento rok prepúšťal stovky zamestnancov, podobné škrty zasiahli Sony a ďalšie mediálne spoločnosti a po obrovskom spojení Paramountu a Warner Bros. Discovery sa očakáva ďalšia vlna rušenia pracovných miest.

Čo sa teda deje?

Streaming Hollywood zachránil. Lenže ho zároveň poriadne predražil

Keď začali Netflixu pribúdať konkurenti, Hollywood sa pustil do vlastnej streamingovej vojny. Každé veľké štúdio chcelo svoju platformu, vlastné exkluzívne seriály a čo najväčší počet predplatiteľov. Disney spustil Disney+, Warner stavil na HBO Max, Paramount na Paramount+ a miliardy dolárov začali tiecť do nového obsahu.

V istom momente však prišlo nepríjemné vytriezvenie. Nestačí mať veľa predplatiteľov. Služba musí aj zarábať.

Streamovacie platformy totiž potrebujú neustály prísun nového obsahu, technologickú infraštruktúru, marketing aj drahé práva na filmy, seriály či šport. To, čo spočiatku vyzeralo ako jednoduchá náhrada klasickej televízie, sa zmenilo na mimoriadne drahý boj o pozornosť diváka.

Štúdiá preto dnes sledujú náklady oveľa pozornejšie. Menej experimentujú, rušia projekty, spájajú oddelenia a snažia sa z jedného úspešného titulu vytlačiť čo najviac.

Pozeráme veľa. Len nie nevyhnutne Hollywood

Je tu ešte jeden problém. Keď sa povie streaming, automaticky si možno predstavíš Netflix alebo HBO Max. Lenže o rovnaké hodiny tvojho dňa bojuje aj YouTube, TikTok, Twitch či sociálne siete.

YouTube sa už z pohľadu času stráveného pred televíznou obrazovkou dokáže postaviť tradičným mediálnym gigantom. A pre Hollywood je to zásadná zmena.

Kedysi si štúdiá konkurovali najmä medzi sebou. Dnes nový seriál nesúťaží iba s ďalším seriálom. Súťaží s trojhodinovým podcastom, reaction videom, livestreamom, krátkymi videami aj tvorcom, ktorý dokáže zaujať milióny ľudí prakticky z vlastnej izby.

A jeho produkčný rozpočet rozhodne nie je 150 miliónov dolárov.

Hollywood už nechce vyrábať všetko pre všetkých

Výsledkom je návrat k opatrnosti. Veľké štúdiá začínajú ešte intenzívnejšie stavať na značkách, ktoré publikum už pozná. Preto dostávame pokračovania, rebooty, adaptácie hier, komiksov a kníh či ďalšie rozširovanie fungujúcich filmových svetov.

Je to jednoduchá matematika. Úplne nový projekt musí publikum najprv presvedčiť, aby mu venovalo pozornosť. Spider-Man, Harry Potter, Batman alebo známa videohra túto časť práce z veľkej časti absolvovali už dávno.

Neznamená to, že originálne filmy a seriály zmiznú. Ich cesta k veľkým rozpočtom však môže byť ťažšia. Keď sú spoločnosti pod tlakom, prirodzene sa snažia minimalizovať riziko.

Aj samotný Hollywood sa zmenšuje

Kríza pritom nie je iba abstraktná položka v účtovníctve veľkých korporácií. Cítiť ju priamo v Los Angeles.

Počet natáčacích dní zostáva výrazne nižší než v časoch, keď sa mesto považovalo za prakticky automatický domov americkej filmovej a televíznej produkcie. Projekty dnes lákajú daňové úľavy v iných štátoch USA, ale aj krajiny ako Kanada, Spojené kráľovstvo či Austrália.

Hollywood tak čelí zvláštnemu problému. Jeho obsah môže byť globálnejší než kedykoľvek predtým, samotná výroba však už nemusí prebiehať v Hollywoode.

Keď sa dve obrovské firmy spoja, nepotrebujú všetko dvakrát

Ďalším dielikom skladačky sú megafúzie. Najväčším aktuálnym príkladom je spojenie Paramountu a Warner Bros. Discovery.

Takéto spojenie môže vytvoriť mediálne impérium s obrovskou knižnicou filmov, televíznymi stanicami, streamingovými službami a značkami od DC až po Harryho Pottera. Z pohľadu zamestnancov má však oveľa menej romantickú stránku.

Dve veľké spoločnosti majú dve marketingové oddelenia, dve administratívy, dve distribučné štruktúry a množstvo ľudí, ktorí vykonávajú podobnú prácu. Po spojení preto firmy tradične hľadajú miesta, ktoré môžu zlúčiť alebo úplne zrušiť.

Práve preto sa v Paramount a Warner Bros. už teraz hovorí o očakávanom prepúšťaní.

A potom je tu AI

Nad celým priemyslom navyše visí ešte jedna otázka: koľko práce bude v budúcnosti robiť človek a koľko technológia?

Umelá inteligencia zatiaľ Hollywood nenahradila a jej používanie zostáva predmetom sporov medzi štúdiami a tvorcami. Už dnes však dokáže pomáhať pri vizuálnych efektoch, dabingu, prekladoch, postprodukcii, marketingu či príprave obsahu.

Pre spoločnosti, ktoré sú posadnuté znižovaním nákladov, je predstava lacnejšej a rýchlejšej výroby pochopiteľne veľmi lákavá.

Pre ľudí pracujúcich vo filmovom priemysle už podstatne menej.

Hollywood neumiera. Mení sa jeho obchodný model

Možno teda nejde o koniec Hollywoodu, ale o koniec obdobia, keď sa zdalo, že streaming môže rásť prakticky donekonečna.

Diváci nikam nezmizli. Naopak, audiovizuálneho obsahu konzumujeme obrovské množstvo. Naša pozornosť sa však rozdelila medzi oveľa viac platforiem a tradičné štúdiá už nemajú také pohodlné postavenie, aké mali v ére televíznych staníc, DVD a kín.

Hollywood preto robí to, čo veľké firmy robievajú, keď sa trh zmení: spája sa, škrtá náklady, prepúšťa a hľadá nový model.

Paradox je, že v čase, keď máme na obrazovkách prakticky nekonečné množstvo filmov a seriálov, môže byť práca ľudí, ktorí ich vyrábajú, neistá viac než kedykoľvek predtým.