Vedci zistili, ako Mars prišiel o svoju atmosféru
Americkí vedci na čele s Bruceom Jakoským z University of Colorado Boulder zverejnili prvé údaje z vesmírnej sondy MAVEN, ktoré detailne opisujú, ako Mars v súčasnosti v dôsledku pôsobenia slnečného vetra prichádza o horné vrstvy atmosféry.
Zničujúci vplyv Slnka
Odborníci na základe týchto údajov vypočítali rýchlosť unikania plynov a taktiež dospeli k záveru, že v minulosti mohol byť tento proces omnoho rýchlejší.
Atmosférický tlak na Marse je v súčasnosti menší než jedno percento tlaku na Zemi, čo znamená, že tekutá voda by sa tam buď okamžite vyparila alebo stuhla na ľad. Vedci predpokladajú, že časť plynov z atmosféry zreagovala s minerálmi na povrchu a následne sa stala ich súčasťou.
Väčšinu atmosféry však Mars pravdepodobne stratil vplyvom Slnka. Z údajov zo sondy MAVEN vedci vypočítali, že Mars prichádza každú sekundu o približne sto gramov atmosféry.
Planéta bez magnetického poľa
Pri výrone koronálnej hmoty, ktorého vplyv na atmosféru Marsu zaznamenala MAVEN tento rok v marci, sa však rýchlosť unikania plynov zvýšila minimálne desať až dvadsaťnásobne. "V ranej fáze Slnečnej sústavy boli solárne búrky častejšie a intenzívnejšie, takže predpokladáme, že Mars prišiel o väčšinu atmosféry už krátko po tom, ako mu prestalo fungovať magnetické pole chrániace planétu pred vplyvom slnečnej aktivity. Mars však o magnetické pole prišiel pravdepodobne už niekoľko sto miliónov rokov po svojom vzniku," vysvetlil Jasper Halekas z University of Iowa.
Sondu MAVEN vypustil 18. novembra 2013 z Mysu Canaveral na Floride americký Národný úrad pre letectvo a vesmír, pričom do vesmíru ju vyniesla raketa Atlas V. Cieľom jej misie je skúmať hornú vrstvu atmosféry Marsu, pričom vedci dúfajú, že vďaka tejto sonde sa im podarí potvrdiť teóriu, že Mars prišiel o väčšinu svojej atmosféry a tiež o tečúcu vodu v dôsledku pôsobenia slnečného vetra. Sonda sa dostala na obežnú dráhu planéty vlani 22. septembra.