Slovenskú osemnástku čakájú MS vo Fínsku. Špecifickým duelom popoludní prispôsobili prípravu
Slovenskí hokejoví reprezentanti do 18 rokov vstúpia duelom s obhajcom titulu USA (13.00 SELČ) do majstrovstiev sveta tejto vekovej kategórie, ktoré hostia fínske mestá Espoo a Vantaa. Na šampionáte je ich primárny cieľ postup zo skupiny, v ktorej sa okrem Američanov stretnú aj s Lotyšmi, domácimi Fínmi a Nórmi. Zopakovanie vlaňajšieho úspechu, keď Slováci skončili na štvrtom mieste a iba kúsok ich delil od zisku bronzu, by bolo príjemné prekvapenie.
Krivka výkonnosti ide nahor
Slovenská „osemnástka“ odohrá všetky zápasy v základnej skupine v Metro Areene (kapacita 6 982 divákov) v Espoo, a to v rovnakom čase o 13.00 SELČ.
Tomu prispôsobila aj prípravu, ktorú si pochvaľoval tréner Martin Dendis. V nej dosiahli Slováci dve víťazstvá nad Poľskom (1:0 a 3:2), dve prehry s Českom (0:3 a 3:4 pp) a na záver zdolali rovesníkov zo Švajčiarska 3:2.
„V prípravných zápasoch sme si chceli namodelovať situáciu, ktorá nás bude čakať na majstrovstvách sveta, a teda sme dvakrát odohrali dva duely v priebehu dvoch dní. Proti Poliakom sme nastúpili dvakrát o druhej popoludní bez rozkorčuľovania a rovnaký program nás čaká aj v úvodných dvoch súbojoch na šampionáte proti Američanom a Lotyšom. Súboje s Českom, veľmi kvalitným protivníkom, nám ukázali, že krivka našej výkonnosti ide nahor,“ pochvaľoval si tréner Dendis.
V generálke so Švajčiarskom, ktorá sa hrala už vo fínskom meste Vierumäki, rozhodol o triumfe presný zásah Andreasa Straku z 54. minúty. Slováci sa tak naladili na MS víťazne. „Príprava splnila svoj účel, ale do začiatku šampionátu musíme vylepšiť viacero vecí. Na majstrovstvách sveta budeme bojovať za Slovensko ako jeden tím,“ povedal reprezentačný tréner pre web hockeyslovakia.sk.
Jedným z lídrov tímu by mal byť útočník Tomáš Pobežal, ktorý pomohol extraligovej Nitre k postupu do finále play off. V ňom sa už nepredstavil, keďže klub ho uvoľnil pre potreby SR 18.
„Do reprezentácie som sa veľmi tešil,“ priznal Pobežal, ktorý sa musel rýchlo preorientovať z „dospeláckeho“ do mládežníckeho hokeja: „Samozrejme, je to niečo iné, ale tešil som sa na to a urobím všetko pre to, aby som podal čo najlepší výkon.“
Napodobní sa úspešný šampionát spred roka?
Realizačný tím mal tesne pred MS k dispozícii troch brankárov, ôsmich obrancov a štrnástich útočníkov. Krátko pred štartom turnaja sa mal k mužstvu pripojiť bek Luka Radivojevič. Na šampionátovú súpisku však mohli tréneri zapísať iba 20 korčuliarov a trojicu brankárov, takže dve mená museli ešte vyškrtnúť.
Slováci by v „krajine tisícich jazier“ radi nadviazali na minuloročný úspech, keď tím vedený Daliborom Dvorským zdolal na MS vo Švajčiarsku v základnej skupine Česko 3:2 po nájazdoch a do štvrťfinále postúpil z tretej priečky.
V ňom vyradil Fínov (3:2) a po následnej prehre s USA hral o tretie miesto. V dueli s favorizovanou Kanadou ho delilo len 71 sekúnd od bronzu, napokon prehral 3:4 gólom Macklina Celebriniho v predĺžení.
„Papierovo“ je tohtoročný výber slabší ako vlaňajší, ale opiera sa opäť o prepracovaný systém a výsledky v príprave mu dávajú nádej na solídne umiestnenie.
Najlepšie štyri tímy z oboch skupín postúpia do štvrťfinále, družstvá na piatej pozícii čaká boj o záchranu.
Program SR v A-skupine (Espoo, časy v SELČ):
Štvrtok 25. apríla
13.00 USA - SLOVENSKO
Piatok 26. apríla
13.00 SLOVENSKO - Lotyšsko
Nedeľa 28. apríla
13.00 SLOVENSKO - Fínsko
Utorok 30. apríla
13.00 Nórsko - SLOVENSKO
