Ján Kozák starší oslavuje 70 rokov, bol skvelým hráčom i trénerom. Slovensko priviedol na historicky prvý európsky šampionát
Ján Kozák starší oslavuje v stredu 16. apríla životné jubileum 70 rokov. Je už teraz legenda federálneho i slovenského futbalu. Za Československo nastúpil v 55 dueloch a do listiny strelcov sa zapísal deväťkrát. Reprezentačný dres si obliekol aj na ME 1980 v Taliansku, z ktorých si domov priniesol bronz. Na lavičke národného tímu odkoučoval 54 duelov s bilanciou 29 víťazstiev, 10 remíz a 15 prehier, z toho štyri zápasy viedol reprezentáciu na ME. Zároveň je päťnásobný laureát ankety Tréner roka.
Z Lokomotívy vystrelil vysoko
Ján Kozák sa narodil 17. apríla 1954 v Matejovciach nad Hornádom v rodine železničiara. Vyrastal na dedine a jeho talent na futbal objavil učiteľ telocviku na turnaji základných škôl na Spiši. Ten ho priviedol do Lokomotívy Bane Spišská Nová Ves. Nástupom na Vysokú školu elektrotechnickú prestúpil v roku 1974 do Lokomotívy Košice, ktorej dres si obliekal do roku 1980. Ako konštruktívny stredopoliar dopomohol Lokomotíve k zisku dvoch triumfov v Česko-slovenskom pohári (1977, 1979).
„Veľmi mi pomohla Lokomotíva Košice, kde som sa dostal do partie vynikajúcich hráčov. Pomohli mi v mladom veku dostať sa medzi hráčov, ktorí získali v roku 1976 titul majstra Európy. Nebolo to jednoduché a mne sa to podarilo. Stať sa reprezentantom bolo pre mňa niečo neuveriteľné,“ uviedol Kozák.
Ďalší triumf v Česko-slovenskom pohári (1981) a titul v najvyššej československej súťaži (1982) dosiahol v drese Dukly Praha. V roku 1981 ho vyhlásili za najlepšieho československého hráča. Do Lokomotívy sa vrátil v roku 1982 a zotrval v nej do roku 1986.
Následne hral za belgický klub RFC Seresien (1986-1987) a francúzsky tím AC Bourges (1987-1988). Aktívnu hráčsku kariéru ukončil v roku 1990 v drese košickej Lokomotívy. V československej ligovej súťaži odohral celkovo 254 stretnutí, v ktorých strelil 51 gólov. Za reprezentáciu nastúpil v 55 dueloch a do listiny strelcov sa zapísal deväťkrát.
Košice v srdci
Ako tréner bol Kozák známy nielen výbušnou povahou, ale aj systematickou prácou s hráčmi. Začal na lavičke Lokomotívy Košice a neskôr v rokoch 1996-1997, 1998-1999 viedol 1. FC Košice. Bol prvý, kto slovenský tím priviedol do skupinovej fázy Ligy majstrov a to v sezóne 1997/1998 mužstvo 1. FC Košice. S Košičanmi oslavoval dva tituly majstra Slovenska (1997, 1998).
Po dvojročnej prestávke okúsili v rokoch 2002-2003 Kozákove trénerské metódy hráči Zemplína Michalovce. V rokoch 2004/2005 viedol aj Steel Trans Ličartovce. Ako tréner sa do Košíc vrátil v roku 2005, keď prevzal MFK Košice. V roku 2009 priviedol tím k triumfu v Slovenskom pohári. MFK Košice trénoval aj v rokoch 2012-2013.
Majster Európy Vencel oslavuje jubileum. Ako dokázal byť taký slávny, no zároveň zostal pokorný?
Krásne reprezentačné spomienky
Búrlivé črty svojej povahy skrotil ako tréner slovenskej reprezentácie, v ktorej pôsobil od júla 2013. V roku 2016 Kozák priviedol reprezentačný tím na historické prvé ME. Slovensko sa na šampionáte vo Francúzsku dostalo po úvodnej prehre s Walesom (1:2), víťazstve nad Ruskom (2:1) a nerozhodnom výsledku s Anglickom (0:0) z náročnej B-skupiny do osemfinále, v ktorom však nestačilo na Nemecko (0:3).
Po neúspešnej kvalifikácii na MS do Ruska a tiež po nezhodách s niektorými reprezentantmi rezignoval Kozák 14. októbra 2018 na post reprezentačného trénera. Na lavičke národného tímu odkoučoval 54 stretnutí s bilanciou 29 víťazstiev, 10 remíz a 15 prehier. V tradičnej ankete Slovenského futbalového zväzu a denníka Pravda vyhlásili Jána Kozáka za trénera roka celkovo päťkrát (2013, 2014, 2015, 2016, 2017).
„Keď už som si ani nemyslel, že sa to môže stať, tak v závere kariéry som sa ako 60-ročný stal reprezentačným trénerom. Naplňovali sme štadióny. Mužstvo, ktoré som viedol, dokázalo v dvoch zápasoch poraziť majstrov sveta, či už Španielsko a Nemecko, čo je pre našich hráčov veľkolepá udalosť. Bolo toho dosť, sú to krásne spomienky,“ dodal Kozák.
Košice po prvýkrát vyhrali pod vedením trénera Kozáka. Po sérii prehier zdolali Michalovce
Je ženatý od roku 1975. S manželkou Ivetou majú syna Jána, bývalého úspešného futbalistu a slovenského reprezentanta a dcéru Patríciu. Aj Kozákovi vnuci Filip, Ján a Yannick sa aktívne venujú futbalovej kariére.
V decembri 2015 pokrstili trávou z futbalového štadióna košickej Lokomotívy autobiografiu trénera Jána Kozáka pod názvom „Príbeh futbalového rebela“.
Pozrite si archívnu reportáž z 18. októbra 2018 o Kozákovom odchode: