Medvede biele v lete hladujú, vedci sa obávajú ich vyhynutia
Americkí vedci na čele s Johnom Whitemanom z University of Wyoming zistili, že medvede biele sa nedokážu adaptovať na nedostatok potravy spôsobený teplejšími letami v Arktíde. Výsledky štúdie publikovali v časopise Science.
Predpoklady sa nepotvrdili
Odborníci doteraz predpokladali, že medvede biele sa prispôsobia klimatickým zmenám tak, že pri nedostatku potravy znížia svoju aktivitu podobne, ako to robia iné druhy medveďov v zime.
Whiteman s kolegami chceli túto teóriu otestovať v praxi, a preto viac ako desiatim medveďom žijúcim v oblasti Beaufortovho mora pripevnili obojky so satelitným vysielačom a pod kožu im implantovali zariadenia na monitorovanie pohybu a fyziologických procesov.
Zo získaných údajov zistili, že aktivita medveďov sa počas leta, keď mali málo potravy, neznížila. "Ich metabolizmus pracoval rovnako ako u akéhokoľvek cicavca, ktorý hladuje, a nie ako u hibernujúceho medveďa," uviedol Whiteman.
Možné vyhynutie druhu
Tím taktiež odhalil, že medvede biele majú špeciálnu adaptáciu, ktorá im umožňuje preplávať v studenej vode aj veľké vzdialenosti.
"Majú schopnosť dočasne ochladiť vonkajšiu časť trupu, čím ochránia svoje vnútorné orgány. Toto nás naozaj prekvapilo," vysvetlil Whiteman s tým, že ani táto vlastnosť však nekompenzuje neschopnosť spomaliť metabolizmus v prípade nedostatku potravy.
"Odhalili sme fascinujúcu adaptáciu na plávanie v studených arktických vodách, no nemyslím si, že to pri určovaní ich osudu zohrá takú veľkú rolu ako čoraz menšie šance na ulovenie koristi. Myslíme si, že tieto údaje naznačujú možné vyhynutie tohto druhu," dodal Whiteman.
