Objavili najbližšiu exoplanétu, na ktorej môže byť život
Britskí astronómovia z University of Hertfordshire zistili, že blízka hviezda Tau Ceti má päť planét, z ktorých jedna sa nachádza v takzvanej obývateľnej zóne a teoreticky by na nej mohla existovať voda v tekutom stave.
Tau Ceti sa nachádza v súhvezdí Veľryba a je vzdialená 11,9 svetelného roka od Zeme, čím je vôbec najbližšou samostatnou hviezdou podobnou Slnku. Spolu s Alphou Centauri B v súhvezdí Kentaur je tak zároveň momentálne najbližšou hviezdou, u ktorej sa potvrdila prítomnosť planét.
Odborníci na čele s Hughom Jonesom neobjavili planéty pri Tau Ceti priamym pozorovaním, ale analýzou údajov z troch rôznych projektov na detekciu exoplanét. Jones a jeho kolegovia merali drobné odchýlky vo svietivosti hviezdy, ktoré majú na svedomí práve planéty.
Zistili, že pätica planét má veľkosť od dvojnásobku po šesťnásobok veľkosti Zeme, pričom ich doba obehu okolo Tau Ceti je od 14 do 640 dní. Jedna z týchto hviezd, ktorá dostala pomenovanie HD 10700e, sa nachádza v spomínanej obývateľnej zóne.