Vlhová skončila na Svetovom pohári druhá, podľahla Američanke
Slovenská reprezentantka Petra Vlhová bola blízko víťazstva v paralelnom slalome vo švajčiarskom St. Moritzi, atraktívnej súťaži zaradenej do Svetového pohára v alpských lyžiarskych disciplínach. Vlhová sa po šiestom mieste v predpoludňajšej kvalifikácii dostala v náročnej vyraďovacej časti pretekov až do finále, v ktorom o 11 stotín sekundy podľahla svojej veľkej americkej rivalke Mikaele Shiffrinovej.
Víťazstvo bolo tesné
Vo vyrovnanom súboji bola Vlhová približne v polovici trate o čosi rýchlejšia a zdalo sa, že konečne môže Shiffrinovú zdolať. Slovenka si postrážila drobný náskok aj po oboch skokoch, ale štyri či päť bránok pred cieľom prišla rozhodujúca chyba a jej súperka to v samom závere využila.
Dvadsaťtriročná Slovenka teda aj po tretí raz v tejto sezóne skončila druhá za Shiffrinovou v pretekoch, ktorých body sa rátajú do hodnotenia Svetového pohára v slalome. Predtým sa tak stalo v slalomoch vo fínskom Levi a americkom Killingtone. Do hodnotenia SP si ambiciózna Liptáčka pripísala ďalších 80 bodov a posunula sa zo šiesteho na tretiu priečku v bojoch o veľký glóbus. Shiffrinová vďaka ďalšej "stovke" zostala suverénne na čele celkového poradia aj hodnotenia slalomu. V najtočivejšej disciplíne má plný počet 300 bodov a náskok 60 bodov pred Vlhovou. Zverenkyňa trénera Livia Magoniho sa v St. Moritzi dostala na métu 15 pódiových umiestnení vo Svetovom pohári. Aktuálny súčet Vlhovej je 4 víťazstvá, 6 druhých miest a 5 tretích miest.
Fenomenálna Shiffrinová si pripísala si na konto 48. triumf v pretekoch Svetového pohára, už piaty v tejto sezóne. "Bol to dosť rušný deň, ale zabávala som sa. Nastal taký frmol, že som sa občas nestihla ani nadýchnuť. Bolo to však aj veľmi zaujímavé. Pred finále som sa Petre pozrela do očí a videla tam, že dnes veľmi chce vyhrať. Bojovala som však do konca a nevzdala to," uviedla Mikaela Shiffrinová, cituje ju portál ORF.
Neľahké podmienky
Vlhová sa v prvom vyraďovacom kole proti Švajčiarke Carole Bissigovej prezentovala suverénnym výkonom. Prvú jazdu Bissigová nedokončila, a tak sa na jej konto prirátala penalizácia 0,50 s. S týmto náskokom potom Vlhová vstúpila do druhej jazdy. kde bola rovnako výrazne rýchlejšia ako jej súperka a napokon zvýšila svoj náskok až na konečných 1,29 s. Súperkou Slovenky v osemfinále bola Kanaďanka Roni Remmeová, ktorá svoju jazdu nedokončila. Vlhová bola od začiatku vpredu a napokon bezpečne postúpila do najlepšej osmičky. Jej súperkou tam bola silná Rakúšanka Stephanie Brunnerová, tretia najlepšia z kvalifikácie. Spočiatku mala mierny náskok Brunnerová, ale v spodnej časti sa Vlhovej podarilo zrýchliť a napokon bola v cieli o desatinu sekundy skôr ako jej súperka.
V semifinále predviedli Vlhová a Švajčiarka Wendy Holdenerová zrejme najdramatickejší súboj dňa. Spočiatku bola o čosi vpredu Švajčiarka, ale po druhom skoku sa Vlhová dotiahla a napokon mala špičky lyží v cieli o dve stotinky skôr ako domáca pretekárka. V St. Moritzi sa jazdí vo vetre a pretekárkam sťažuje výkon aj sneženie. Na niekoľko minút dokonca museli prerušiť úvodné vyraďovacie kolo pre silný vietor. Na trati s 30 bránkami s prevýšením 80 m sú aj dva umelé skoky a terénne zlomy.
Vlhová bola v "pavúku" vyraďovačky nasadená ako šiesta podľa výsledkov kvalifikačného kola. V úvodnom 1/16-finálovom kole súperky absolvovali dve jazdy s výmenou dráhy na štarte a vítazkou sa stala pretekárka s lepším súčtom časov. Od osemfinále až do finále o postupujúcich rozhodovala už len jedna vyraďovacia jazda. Vlani sa podujatie Svetového pohára žien v paralelnom slalome uskutočnilo štyri dni pred Vianocami vo francúzskom Courcheveli a Slovenka Petra Vlhová útočila na víťazstvo. Až vo finále ju vtedy zdolala kráľovná slalomových svahov Shiffrinová, a to len o 4 stotiny sekundy.